La gazette de la F1 - Le rendez-vous du Mont Fuji...

vendredi 10 octobre 2008, par Norbert Billaud

Nous sommes dans la dernière ligne droite du Championnat 2008 où le Grand Prix du Japon s’inscrit comme la première étape. Comment les pilotes se préparent-ils à cette épreuve au Mont Fuji ? La gazette de la F1, vous permettra de découvrir les envies de Fernando Alonso, Robert Kubica, Felipe Massa, Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen...

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Avec 20 points de retard sur l’actuel leader du Championnat pilote : La course au titre pour le jeune polonais reste compliquée. Mais cela n’entame pas son envie de bien faire sur le tracé du Grand Prix du Japon. Pour nous, Robert Kubica se souvient de la course 2007 où les conditions climatiques ont joué un rôle très importants.

Robert Kubica : " C’est la deuxième fois de suite que nous allons à Fuji. Je suppose que tout le monde se souvient de la course de l’année dernière sous de folles conditions climatiques. La piste était détrempée et la visibilité très réduite. C’est un circuit plutôt intéressant pour les pilotes. Il y a quelques virages difficiles dont certains se prennent "à l’aveugle." Sur le sec, c’est un tracé très agréable, même si le dernier secteur est très lent. Comme toujours au Japon, l’ambiance sera unique sur le circuit grâce au public. Habituellement, ils arrivent très tôt sur le circuit et le quittent après nous. "

L’écurie Ferrari dispose d’un point de retard au classement constructeurs sur l’équipe McLaren Mercedes : Autant dire que tout est possible sur les trois courses restantes. Pour Felipe Massa, sa lutte pour le titre mondial est plus que relancée suite au mauvais résultat de Singapour. Le pilote brésilien et Kimi Raikkonen vont devoir déjouer les pièges du Mont Fuji, pour aider les "Rouges" à reprendre du poil de la bête. Et si, Felipe Massa profitait du Grand Prix du Japon pour prendre la tête du Championnat pilote ?

Felipe Massa : " J’aimerais que le week-end commence comme celui de Singapour avec une bonne séance d’essais puis une bonne qualification et un bon premier run mais après cela je souhaiterais que ça change par rapport à Singapour et faire un bon deuxième et troisième run. Je suis sept points derrière mon concurrent, ce qui est important mais si la chance tourne alors nous pouvons refaire notre retard très vite. Que nous remportions ou non le Championnat, nous le ferons avec une équipe soudée. Nous sommes une équipe forte et nous savons garder notre calme donc nous allons travailler encore et encore pour atteindre notre objectif. "

Kimi Raikkonen : " Nous verrons comment se passeront les premiers essais. L’année dernière, nous étions très compétitifs sur le sec donc nous avons bon espoir de faire un bon résultat. Dans la situation actuelle dans laquelle je me trouve, je ne me sens pas sous pression. Je sais que l’équipe attend un bon résultat de ma part donc se serait bien de gagner car cela fait pas mal de temps que je n’ai pas remporté de course. Comme pour tout le monde, l’année dernière c’était la première fois pour moi à Fuji et pour être honnête, comme il pleuvait beaucoup vous ne pouvez rien faire à part suivre les monoplaces devant vous et ce n’est pas agréable du tout. Espérons que cette année, la météo sera meilleure et que nous aurons une course plus agréable. "

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© McLaren Marketing Ltd 2007

L’équipe McLaren Mercedes occupe la tête des deux Championnats du Monde 2008 mais sa marge de manoeuvre reste limitée puisque Lewis Hamilton dispose de 7 points d’avance sur son plus proche rival brésilien et il n’y a seulement qu’un point d’écart entre Ferrari et l’écurie de Woking au classement constructeurs... Autant dire une goutte d’eau. Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen vont donc chercher à truster les premières places de ce Grand Prix du Japon !

Lewis Hamilton : " J’aime le Japon. L’année dernière, cela aurait pu être difficile à cause de la pluie et la mauvaise visibilité, mais la vérité est que j’ai vraiment apprécié ce week-end. Le public japonais est l’un de mes préférés. Les japonais sont passionnés, très polis, charmants et respectueux. On me demande souvent si je préfère rouler sous la pluie, mais ma réponse est toujours la même : Peu m’importe que la piste soit sèche ou mouillée, j’y roulerai de toute façon. Pour nous les pilotes, il est bien sûr plus facile de rouler sur piste sèche et j’ai donc une préférence pour ce type de course. Il y a une autre raison pour laquelle j’espère qu’il ne pleuvra pas : Je veux que le public passe le meilleur week-end possible et apprécie l’une des plus belles courses de la saison. "

Heikki Kovalainen : " L’année dernière, c’était l’une de ces courses durant laquelle tout s’est bien passé pour moi, ou j’étais à un meilleur niveau que celui de la voiture. Je ne m’étais pas très bien qualifié, mais j’ai gardé mon sang-froid, je n’ai fait aucune erreur et je me suis battu avec Kimi pour la deuxième place. C’était mon premier podium en F1. Ce fut le meilleur moment de ma saison. Bien sûr, j’aime le Japon. Je suis impatient de passer du temps à Tokyo et de revenir sur un circuit où j’ai de très bons souvenirs. Il n’y a pas de virage en particulier qui pourrait vous aider à faire un bon chrono. Les virages sont assez faciles à comprendre, ce n’est pas un tracé très difficile. C’est un endroit où il vaut mieux éviter de faire des erreurs. Il faut être très précis et tirer le maximum de la voiture pour être rapide, et ce n’est pas facile ! Là-bas, on cherche continuellement à comprendre la voiture et à trouver les bons réglages. Trouver le bon compromis, voilà la plus grande difficulté de ce circuit. "

Singapour restera pour Fernando Alonso, comme sa meilleure course de la saison 2008. Sa victoire acquise lors du premier Grand Prix nocturne de l’histoire de la Formule 1 a définitivement prouvée que l’équipe Renault travaille fort pour être la quatrième force du Championnat. Il reste trois courses pour asseoir cette tendance. Fernando Alonso compte bien confirmer cela dès ce Grand Prix du Japon...

Fernando Alonso : " Après notre victoire à Singapour, toute l’équipe a forcément envie de revivre ça dès que possible. Nous devons rester concentrés et essayer de retrouver notre niveau de performance de Singapour pour pouvoir essayer de nous battre aux avant-postes. Je reste cependant lucide, les Ferrari et les McLaren seront difficiles à aller chercher mais nous ferons notre maximum pour marquer autant de points que possible : La lutte pour la quatrième place aux constructeurs reste très serrée ! "

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