La gazette de la F1 - Le rendez-vous de Spa-Francorchamps...

jeudi 4 septembre 2008, par Norbert Billaud

Ce week-end, la Formule 1 a rendez-vous à Spa-Francorchamps pour disputer le treizième Grand Prix de la saison 2008. Comment les pilotes se préparent-ils à cette épreuve ? La gazette de la F1, vous permettra de découvrir les envies de Fernando Alonso, Robert Kubica, Felipe Massa, Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen...

Ferrari-06

Ferrari a beau avoir triomphé à Valencia avec la F2008 de Felipe Massa. L’inquiétude est de mise. La fiabilité a été le talon d’Achille de la Scuderia, lors des deux dernières courses (Budapest pour le moteur du petit prodige brésilien et Valence pour le Champion du Monde en titre). En Belgique, les deux pilotes veulent repartir de l’avant et poursuivre leur remontée sur leur ennemi commun : Lewis Hamilton, l’actuel leader du Championnat. Mais la victoire de l’un pourrait fort bien sceller le destin du second aux yeux des dirigeants de l’équipe italienne. Kimi Raikkonen et Felipe Massa visent la plus haute marche du podium à Spa-Francorchamps mais il n’y aura qu’un vainqueur possible !

Kimi Raikkonen : " J’ai de très bons souvenirs à Spa et évidemment ce serait génial de gagner pour la 4ème fois ici d’autant plus que je n’ai pas gagné depuis plusieurs mois donc une victoire me ferait revenir dans la course au titre après mon abandon de Valence. L’an dernier, nous avions trouvé quelques bonnes choses qui nous avaient permis de gagner à plusieurs reprises sur la fin de saison. Mon retard de 13 points est bien sûr énorme mais l’an dernier j’avais encore 17 points de retard sur le leader à 2 courses de la fin. L’issue des qualifications sera fondamentale. L’an dernier, j’avais réussi la pole donc j’espère refaire de même cette année. Je dois essayer de trouver une bonne série de réglages le vendredi et le samedi matin pour être performant en qualifications le samedi après-midi. Peu importe quelle sera l’issue, c’est toujours très agréable de courir à Spa car les sensations sont très spéciales et de plus, l’ambiance est toujours au rendez-vous. "

Felipe Massa : " L’an dernier, j’avais terminé 2ème ici et par le passé j’ai fini 4ème avec Sauber. Comme la plupart des pilotes, je pense que c’est le meilleur circuit du calendrier et je suis impatient de m’y rendre. C’est toujours agréable d’être à Spa et j’ai de bons souvenirs ici avec l’équipe puisque l’an dernier nous avions terminé sur un doublé. J’espère donc que nous pourrons réitérer cette performance et j’ai de bonnes raisons de croire que nous avons gardé un petit avantage sur les McLaren qui sont bien sûr nos principaux rivaux pour le moment. J’espère aussi être devant mon coéquipier mais Kimi a toujours été rapide ici, pas seulement en Formule 1 mais aussi dans d’autres catégories junior et je me souviens qu’il a remporté les trois dernières éditions. Il ne sera donc pas facile de le battre et je m’attends à un beau combat avec mon coéquipier. La F2008 doit être compétitive et notre objectif sera de ramener le maximum de points à la maison comme d’habitude. "

Robert Kubica talonne toujours le trio de tête du Championnat pilotes mais sa quatrième place est la moins confortable pour réllement viser le titre en fin de saison. Sa F1.08, lui permet d’espérer le podium final en Belgique mais pour la victoire : Cela semble être plus difficile ! A moins que BMW-Sauber soit parvenue à trouver quelques avantages lors des derniers essais de Monza.

Robert Kubica : " De mon point de vue, la course de Spa est l’un des meilleurs Grand Prix du calendrier. C’est un circuit très unique avec des virages rapides que vous pouvez aborder avec des trajectoires différentes. Les plus célèbres virages de Spa-Francorchamps sont certainement l’Eau Rouge et la chicane Bus Stop, qui a été modifiée avant la course de l’année dernière. Le circuit est très long et très sinueux. Vous devez trouver le bon équilibre et la bonne configuration de la voiture dans le but de perdre le moins de temps possible. L’autre facteur crucial est la météo en Belgique. Il peut pleuvoir dans un secteur et faire beau dans un autre. Je suis vraiment impatient de disputer la course. "

McLaren-06

Chez McLaren Mercedes, Lewis Hamilton entend bien continuer à attaquer pour poursuivre sa conquête du titre pilote. Lors de l’épreuve européenne, il a dû se contenter de la deuxième marche du podium : Il est fort à parier qu’à Spa-Francorchamps, l’anglais voudra retrouver la victoire. Avec 8 points de retard sur Ferrari au classement constructeurs, les deux pilotes maison vont chercher à décrocher le meilleur résultat possible. D’ailleurs, les hommes de Woking peuvent même compter sur la vélocité d’Heikki Kovalainen pour poursuivre la remontée de l’équipe. Et si le doublé était l’objectif des deux représentants de l’écurie McLaren ?

Lewis Hamilton : " C’est l’un des mes circuits favoris, même avant que je vienne ici pour la première fois. C’était en 2002 pour une course de Formula Renault. Quand, je jouais sur ce circuit sur mon ordinateur : C’était toujours l’un des meilleurs circuits. Il a probablement le virage le plus excitant en Formule 1, l’Eau Rouge, et c’est l’un des quelques circuits où vous sentez vraiment que vous allez quelque part : Vous décollez dans la forêt et vous atteignez le sommet de la colline, et vous pouvez ressentir l’ensemble du circuit en dessous de vous. C’est l’un des meilleurs challenges en Formule 1. "

Heikki Kovalainen : " Quand vous parlez de Spa, tout le monde pense à l’Eau Rouge, mais le plus grand défi est Pouhon : C’est un gauche en descente, il est très rapide en faite. C’est presque plat, mais pas trop, donc il est très difficile de trouver un équilibre qui vous permet d’attaquer sans sortir. Les pilotes aiment les virages comme cela, des courbes rapides qui ne sont pas très plates : C’est là où le vrai plaisir repose car c’est au pilote de faire la différence. Spa est le circuit le plus grand et le plus rapide, il semble encore un peu dangereux. Pour un pilote, cela vous donne toujours un élément d’excitation supplémentaire. Il est rapide et étroit, presque comme un circuit urbain entre les arbres. Il est long, donc il est très difficile de réaliser un bon tour. La chose la plus importante que vous avez besoin ici est la bravoure : Vous devez vraiment attaquer les virages plus vite que votre cerveau vous le dit. Vous devez garder les gaz à fond même si cela ne semble pas possible. Vous devez avoir confiance à vos instincts et vous devez juste chasser le danger de votre esprit. C’est un vrai circuit de pilote. "

Devant son public à Valencia, Fernando Alonso a été contraint à l’abandon, dès le premier tour du Grand Prix d’Europe. Le pilote de l’équipe Renault F1 Team espère donc décrocher un meilleur résultat à Spa-Francorchamps.

Fernando Alonso : " Spa-Francorchamps fait partie de ces circuits incontournables du calendrier de la F1. Comme sur les anciens circuits du calendrier, il y a toujours une ambiance très particulière, très chaleureuse. Pour les pilotes et les techniciens, Spa offre une série de défis incroyables et vous avez toujours des sensations très fortes depuis le cockpit. Je ne me suis jamais imposé là-bas et j’avoue que j’aimerais un jour pouvoir accrocher cette course à mon palmarès ! C’est un circuit très long, ce qui accentue généralement les écarts d’une voiture à l’autre. Il exige une voiture très complète et il nous faudra donc peaufiner avec attention la mise au point de la monoplace de sorte à nous monter compétitif aussi bien dans les secteurs rapides que dans les virages plus lents. La compression à l’Eau Rouge reste un secteur impressionnant de ce circuit. "

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