John Howett, Président du Toyota Racing : " On se rapproche de Ferrari, McLaren et BMW "

samedi 17 mai 2008, par José Carron

Avant le Grand Prix de Monaco, retrouvons en interview, le Président de Toyota Racing...

Comment analysez-vous la saison de Toyota jusque-là ?
John Howett : " Le début de la saison est très encourageant. La voiture s’est révélée suffisamment rapide au cours des cinq premières courses avec des résultats positifs. Jarno est très satisfait de la base de la TF108 tandis que Timo a démontré plusieurs fois son potentiel en se montrant à la hauteur de sa tâche et c’est sûr que plus la saison avance plus il sera confortable dans la voiture. En Turquie, nous n’avons toutefois pas atteint l’objectif que nous nous étions fixé et nous devons tirer davantage de performance de la voiture. "

Que pensez-vous de la saison en général ?
John Howett : " Je pense que la F1 se porte bien en général, si l’on excepte les scandales. Les gens ont tendance à décrier la F1 mais nous avons l’un des sports le plus fort et le plus populaire au monde et la compétition est encore plus vive qu’elle ne l’a jamais été. Si vous regardez les écarts entre les écuries, ils n’ont jamais été aussi faibles et c’est un élément qui doit nous réjouir. Bien sûr la perte de Super Aguri est regrettable mais la F1 reste très forte commercialement. Des groupes industriels et financiers parmi les plus performants du monde demeurent impliqués pour obtenir une exposition globale que seule la F1 peut offrir de manière régulière aux côtés de la Coupe du Monde de football et des Jeux Olympiques. La F1 n’est pas parfaite, elle doit encore s’améliorer mais nous pouvons tous rester optimistes. "

Y-a-t-il une raison particulière à l’amélioration des résultats de Toyota cette année ?
John Howett : " A la base la voiture est nettement meilleure, pas de doute là-dessus. La fenêtre d’opération de la TF107 était très étroite et il était difficile de trouver le meilleur compromis de réglages pour une performance optimale sur de nombreux circuits. Quand nous y sommes arrivés, nous étions bien placés, en tout cas beaucoup mieux que ne peut le suggérer notre résultat final en 2007. Cette année, cette fenêtre d’opération et beaucoup plus large, les pilotes et les ingénieurs en profitent grandement. On s’en est aperçu lors des tests à Bahreïn lorsque les pilotes ont jugé que la voiture était plus stable et plus conduisible. "

Toyota peut-il réduire encore l’écart avec les écuries de pointe ?
John Howett : " Je pense que toutes les écuries disposent de ressources similaires et que toutes font des efforts identiques. Cela va donc être difficile, il ne faut pas se leurrer. Notre objectif est de nous maintenir dans le haut des écuries derrière les trois qui dominent actuellement. Je pense que le groupe dont nous faisons partie se rapproche de Ferrari, McLaren Mercedes et BMW. C’est aussi ce qui fait tout le sel du challenge permanent que nous offre la F1. "

Quel impact ont sur les membres de l’écurie l’amélioration des résultats ?
John Howett : " Cela reste un privilège de travailler en F1 mais c’est vrai que de meilleurs résultats rendent les gens heureux et l’atmosphère plus sympathique à vivre au quotidien. La motivation n’a jamais baissée, même l’année dernière, et tout le monde travaille à fond. Nous sommes néanmoins là pour gagner et nous devons encore progresser pour être totalement heureux. "

Quelles sont vos impressions sur Timo après cinq courses ?
John Howett : " Je suis impressionné. Sa confiance croît au fil des courses. Il a montré qu’il pouvait être très rapide en qualifications malgré le problème qu’il a rencontré en Turquie. Les prochains Grands Prix vont nous révéler son vrai potentiel et les résultats vont tomber. "

Et pour Jarno ?
John Howett : " Il a confiance dans la voiture et il fait vraiment des étincelles. Il démontre que lorsqu’il dispose d’une bonne voiture, il peut se battre avec les meilleurs. Cela en surprend quelques-uns mais cela ne nous a pas surpris chez Toyota. Nous sommes très heureux de ses performances. "


Traduction - José Carron

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