Historique de l’écurie BAR : Les années 2002 - 2003 - 2004

vendredi 18 août 2006, par Fanatic F1

Retrouvez l’histoire de l’équipe BAR année après année...

2002

N’étant pas parvenue à confirmer en 2001 les attentes suscitées en 2000, l’écurie BAR Honda débute la saison 2002 par des changements notables dans l’organisation, ainsi qu’une nouvelle voiture de course. Les changements se manifestent au plus haut niveau avec David Richards, fondateur de Prodrive, qui prend les commandes comme Directeur de l’écurie.

Honda annonce au début de l’année avoir conclu un accord pour un nouveau partenariat de trois ans avec l’écurie. En termes pratiques, Honda s’investit davantage dans le programme de développement de châssis et consacre clairement ses ressources à la Formule 1, pour souligner sa détermination de remporter le Championnat du Monde.

En dehors de la piste, une nouvelle structure est mise en place, avec des lignes de rattachement hiérarchique mieux définies, des responsabilités plus nettes et une organisation globalement moins lourde. Geoffrey Willis rejoint l’écurie après Williams et prend la tête du développement technique pour tenter d’améliorer l’actuelle monoplace BAR Honda 004. Il entreprend sa propre étude technique, qui donne naissance à une voiture et un ensemble moteur revus pour le Grand Prix du Canada.

Peu à peu, l’écurie commence à remonter la pente. Elle s’assure sa première arrivée dans les points en 2002 au Grand Prix de Grande-Bretagne, où Jacques Villeneuve et Olivier Panis terminent tous deux dans les cinq premiers. Deux autres arrivées dans les points suivent à Monza et Indianapolis, mais la huitième place de l’écurie au Championnat démontre qu’il reste encore beaucoup à faire.

2003

Après la restructuration de l’activité, le recrutement de nouveaux talents, l’implication de Honda et l’arrivée de Jenson Button, 2003 promet d’être une saison passionnante pour l’écurie B.A.R Honda. La nouvelle monoplace BAR Honda 005 de l’écurie est nettement plus légère, plus petite et plus aérodynamique que ses devancières. Elle est propulsée par un tout nouveau moteur V10 Honda RA003E.

Même si ni le nouveau venu Jenson Button, ni Jacques Villeneuve, désormais dans l’écurie depuis cinq ans, ne parviennent à monter sur un podium pendant la saison, l’écurie enregistre des progrès significatifs tant sur la piste que dans les coulisses, elle jette les bases qui allaient produire de bons résultats 12 mois plus tard. Les deux pilotes sont toujours dans la course aux points et l’écurie termine la saison au GP du Japon sur un succès : Jenson Button et le troisième pilote Takuma Sato, qui remplace Jacques Villeneuve, terminent dans les six premières places sur la piste de Suzuka, à domicile pour Honda.

2004

Le Grand Prix du Brésil à la fin de la saison 2004 conclut la sixième année de participation de BAR Honda au Championnat du Monde de Formule 1. Cette saison clé voit l’écurie terminer deuxième du Championnat du Monde des constructeurs de la FIA et le pilote Jenson Button remporter la troisième place du Championnat du Monde des pilotes de la FIA.

A eux deux, Jenson Button et Takuma Sato, remplaçant Jacques Villeneuve qui a quitté l’écurie, remportent pas moins de 11 podiums. Jenson Button inscrit la première pole position de l’écurie à Imola. Le dernier moteur V10 RA004E de Honda est largement considéré comme l’un des plus puissants sur le circuit des Grand Prix et l’équipe technique de Geoffrey Willis produit un châssis BAR Honda 006 extrêmement compétitif.

Personne ne peut nier que BAR Honda est devenue l’une des écuries de premier plan en Formule 1, mais personne à Brackley ne se repose sur ses lauriers bien mérités. 2004 a été une saison remarquable pour l’écurie, mais cette dernière vise toujours des objectifs plus ambitieux : Sa première victoire dans une épreuve de F1 et, bien sûr, le Championnat du Monde de la FIA.

D’après un communiqué de l’équipe Honda Racing F1 Team issu de son site Web : Hondaracingf1.com

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