Extrait du site Fanatic F1 => www.FanaticF1.com.
Parution le 24 juin 2008.
Martin Whitmarsh : " McLaren n’a pas demandé à Hamilton de céder sa place "
Le patron de l’écurie McLaren Mercedes donne sa version de l’incident qui a conduit les commissaires à pénaliser Lewis...
Avant la pénalité imposée à Lewis, lui avez-vous demandé par radio de ralentir pour permettre à Sebastian Vettel de le repasser ? Martin Whitmarsh : " Nous n’avons pas réalisé que cet incident de course puisse faire l’objet d’une investigation durant plusieurs tours avant qu’elle n’apparaisse sur nos écrans avec le numéro 22 de la voiture de Lewis. A cet instant nous avons demandé des précisions à la FIA qui nous a informés que l’incident s’était produit au virage N°7. Quand nous avons revu les images, il nous est apparu que Lewis avait largement dépassé l’autre voiture avant de court-circuiter la chicane. Nous avons fait connaître notre opinion à la FIA mais à ce moment là de la course, il n’était plus possible de demander à Lewis de ralentir pour se laisser repasser. Si quelqu’un nous l’avait dit au moment où cela s’est passé nous aurions demandé au directeur de course s’il voulait que Lewis redonne sa place à Vettel. Dans le cockpit, Lewis a pensé qu’il était devant avant de faire une faute dans la chicane et que cela n’était pas un problème à soulever avec l’écurie via sa radio de bord. "
Les réactions de l’équipe McLaren et de Lewis au moment où la pénalité a été infligée comme après l’arrivée ont été pour le moins sévères. Quelle est votre opinion vingt-quatre heures après ? Martin Whitmarsh : " Nous étions clairement déçus et frustrés à ce moment là, cela peut se comprendre. Tout le monde avait tellement travaillé durant les quinze derniers jours pour nous permettre d’aborder cette course dans les meilleures conditions malgré la pénalité de dix places sur la grille imposée à Lewis après son erreur du Canada. Sur le muret du stand, notre opinion était que Lewis avait passé Vettel avant de virer large à la chicane, mais l’absence de caméras permettant de visionner l’incident sous différents angles rendait difficile un jugement définitif. Cela signifie qu’il faut accepter le jugement des commissaires. Nous avons fait connaître notre point de vue au directeur de course en lui indiquant que nous avions la conviction que la manœuvre de Lewis était "réglo". Mais la décision finale revient aux commissaires et nous nous y sommes conformés immédiatement. Il n’en reste pas moins que cela a été très difficile à entendre mais pas à accepter. Quand on est sur le muret des stands, on ne dispose pas de toutes les informations dont bénéficient les commissaires dans le calme du bureau de la direction de course. "
