Parution le 21 avril 2008.
Le Championnat du Monde 1994 de Formule 1 fait escale à Imola pour la 3ème manche de la saison. Michael Schumacher sur sa Benetton pointe largement en tête au classement puisqu’il a remporté les deux premières manches alors que son rival annoncé, Ayrton Senna, peine sur sa Williams-Renault. En effet, le pilote brésilien a abandonné lors des deux premières courses : Tête-à-queue à Interlagos et accrochage à Aida…
Alors que les moteurs commencent à rugir pour ce qui doit être un beau Grand Prix de Saint-Marin, soudain, un énorme bruit fait frissonner le paddock. Il s’agit d’un accident : C’est Rubens Barrichello… Le petit protégé d’Ayrton Senna, victime d’une crevaison, décolle sur le vibreur et s’envole littéralement à la chicane Variante Bassa pour heurter violemment le mur de pneus avant de partir en tonneaux. La voiture n’est plus reconnaissable et s’immobilise sur le flanc. Tout le monde craint le pire : Il est peu probable que l’on puisse survivre à un tel choc. Rubens Barrichello est inconscient, mais il ne souffre que d’un bras et d’un nez cassés.
Le lendemain, en qualifications, le pilote débutant Roland Ratzenberger sur sa Simtek s’élance en piste. Lors de son tour de sortie des stands, il commet une petite erreur à Aqua Minerali et fait un tour dans les graviers. Sa voiture semblant intacte, il décide de continuer sans la faire contrôler aux stands. Alors qu’il démarre son premier tour chronométré, son aileron avant, sans doute endommagé dans la sortie de piste, se casse et se loge sous ses pneus, l’empêchant de tourner et surtout de freiner. Sa Simtek se désintègre dans le mur du virage Villeneuve. Le choc est d’une violence inouïe qu’il ne reste pratiquement plus rien de sa voiture. Lorsque l’on voit son casque ballotter dans le cockpit, on comprend qu’il s’est passé quelque chose de grave. Le pilote autrichien est tué sur le coup. Cependant, les autorités du circuit prétendront qu’il est décédé pendant son transfert à l’hôpital car une loi italienne oblige tout événement sportif à être arrêté s’il y a eu mort durant celui-ci. Ainsi, la course à bien lieu le lendemain, ce dimanche 1er mai 1994, malgré un mort et un blessé grave ! Ayrton Senna, très affecté, hésitera à prendre le départ du Grand Prix. Mais, le brésilien s’élancera finalement de la pole position (la 65ème de sa carrière) avec, comme pour les deux premiers Grands Prix, Michael Schumacher à ses côtés.
Sur la grille, la Benetton de J.J Letho reste immobilisée. Tout le monde l’évite, sauf la Lotus de Pedro Lamy qui heurte le pilote finlandais. Le choc est rude et les débris volent dans tous les sens, certains blessent même des spectateurs alors qu’une roue s’envole au-dessus de la tribune. Heureusement, les deux pilotes sont indemnes et la voiture de sécurité mène les débats pendant quelques tours.
Par Angelo Salemi . http://www.FanaticF1.com/formule1/article6687.html
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