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Parution le 9 mars 2008.
Toyota
Le constructeur japonais a été de toutes les aventures sportives automobiles : 24 Heures du Mans, rallyes, Championnats d’endurance et de voitures de tourisme, Cart et enfin IRL. Il fallait donc s’attendre un jour ou l’autre à retrouver ce géant nippon en Formule 1 ! C’est en 2002 que le cap sera mis sur la discipline, reine du sport automobile. L’écurie basée à Cologne avait tout à apprendre mais l’envie et le courage étaient plus forts que tout. Le projet n’est pas des moindres puisqu’il est composé du moteur Toyota mais également du châssis que l’équipe a décidé d’assumer seule. Mika Salo et Allan McNish ont été les deux premiers pilotes à s’asseoir à bord d’une Formule 1 entièrement construite par le motoriste japonais. Les premiers pas sont relativement timides et seulement couronnés par deux points au terme du Championnat 2002...
L’année suivante et cela pour deux saisons consécutives, c’est Olivier Panis et Cristiano Da Matta qui portent les couleurs de l’écurie. Même si le budget est colossal, les résultats tardent à venir : Le Président Toyota voit rouge et change radicalement de stratégie en misant sur l’expérience ! En 2005, l’écurie recrute Jarno Trulli et Ralf Schumacher pour engranger les points qui font tant défaut au Championnat. La métamorphose est surprenante puisque l’équipe termine 4ème du classement constructeurs. L’année suivante, les deux pilotes titulaires restent inchangés : Mais, les espoirs de réussite s’envolent course après course. La TF106 est loin d’être un modèle de compétitivité. Nouvelle colère des dirigeants nippons qui n’hésitent pas à montrer la porte de sortie à l’ingénieur Mike Gascoyne… Il est jugé responsable de cet échec retentissant !
En 2007, Toyota met à nouveau toutes les chances de son côté ! Si, chez les titulaires : Jarno Trulli et Ralf Schumacher conservent leurs postes. Franck Montagny rejoint l’écurie pour apporter son expérience de metteur au point acquise au sein d’une équipe Championne du Monde. Le représentant tricolore pourra y développer ses connaissances recueillies auprès de plusieurs structures (Renault F1 Team et Super Aguri Racing). Les ambitions restent les mêmes pour l’équipe de Cologne : Franchir un nouveau cap en remportant enfin un Grand Prix... Pourtant les leçons de 2006 n’ont pas été retenues en 2007 et la TF107, en retrait techniquement, précipite l’équipe dans les profondeurs du classement constructeur avec seulement 13 points.
| Ecurie | Toyota |
|---|
| Président | John Howett |
| Directeur général | Tadashi Yamashina |
| Directeur général design et développement | Pascal Vasselon |
| Nom de code | TF108 |
| Moteur | V8 Toyota |
| Pilote N°1 | Jarno Trulli |
| Pilote N°2 | Timo Glock |
| Pilote d’essai | Kamui Kobayashi |
Palmarès
| Nombre de GP couru | 116 |
| Point(s) obtenu(s) | 204 |
| Premier Grand Prix | Australie 2002 |
| Dernier Grand Prix | Europe 2008 |
| Nombre de pôle position | 2 |
| Meilleure place à l’arrivée | 2ème |
| Nombre de victoire | 0 |
| Nombre de podium | 8 |
| Nombre de abandon | 64 |
| Classement 2007 | 6ème avec 13 points |
| Classement 2006 | 6ème avec 35 points |
| Classement 2005 | 4ème avec 88 points |
| Classement 2004 | 8ème avec 9 points |
| Classement 2003 | 8ème avec 16 points |
| Classement 2002 | 10ème avec 2 points |
Objectifs 2008 : L’équipe annonçant une TF108 différente des précédentes, dont la base technique datait de 2002 est une bonne nouvelle. Toyota s’est aussi séparée de Ralf Schumacher et Franck Montagny. Aux cotés de Jarno Trulli, le nouveau Champion GP2, Timo Glock reprendra le flambeau. Toutefois, l’écurie est sous pression, malgré un gros budget... Le constructeur se donne jusqu’en 2009 pour viser la victoire. Hors de ce délai, l’avenir est incertain.
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| Site officiel | Toyota |
| Adresse | Toyota F1
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50858 Koln-Marsdorf
Allemagne |
| Monoplace 2008 | TF108 |
| Pour les fans | Toyota |
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