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Parution le 20 septembre 2006.

Norberto Fontana dénonce les pratiques de la Scuderia Ferrari

Pour comprendre le fin mot de l’histoire, un petit retour en arrière s’impose. Nous sommes en 1997, le titre mondial se jouera sur la dernière épreuve du Championnat. La lutte est féroce entre Jacques Villeneuve et Michael Schumacher puisque seulement un point sépare les deux hommes. Le lieu de la bataille finale sera le tracé espagnol de Jerez de la Frontera. Les qualifications ont données l’avantage au pilote canadien mais Ferrari n’a pas dit son dernier mot !

Norberto Fontana, pilote au sein de l’écurie Sauber (propulsée par un moteur Ferrari rebaptisé Petronas) explique que Jean Todt serait venu après la séance qualificative dans le motor-home de l’équipe suisse, pour discuter avec les deux pilotes titulaires. Selon ses dires, le directeur de la formation Ferrari aurait donné des consignes émanant de la direction de Maranello : " Par ordre direct de Ferrari, il faudra bloquer Villeneuve si vous le rencontrez en piste. Qui que ce soit. "
Quand la situation s’est présentée en course, Norberto Fontana n’écoutant que son courage a exécuté les recommandations explicites de Jean Todt et a par conséquent bloqué le canadien sur plusieurs virages, lui faisant perdre du même coup 3 précieuses secondes.

Suite à ses exploits, il s’attendait à des remerciements. Mais jamais Michael Schumacher ou Jean Todt n’ont daignés lui accorder ce privilège. Voilà pourquoi aujourd’hui, il n’hésite pas à révéler cette sombre affaire... Norberto Fontana s’est d’ailleurs expliqué sur sa conduite en piste, lors de ce Grand Prix d’Europe 1997 : " Quand Jacques m’a pris un tour, je l’ai bloqué pendant 3 ou 4 virages, ce qui lui a fait perdre 3 secondes " et comme pour prouver sa bonne foi ! Il a indiqué que cette manœuvre "anti-sportive" a sévèrement pénalisé sa carrière dans la discipline...
Que cette révélation soit exacte ou non, cela n’a pas porté chance à la Scuderia puisque l’affrontement entre Michael Schumacher et Jacques Villeneuve s’est soldé par un accrochage entre les deux hommes. Le pilote allemand a d’ailleurs été juger responsable de cet incident de course et fut déclassé du Championnat du Monde 1997. Quant à Jacques Villeneuve en terminant troisième du Grand Prix d’Europe, il coiffa la couronne mondiale pour la seule et unique fois de sa carrière.

Par Norbert Billaud. http://www.FanaticF1.com/formule1/article3383.html

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