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Parution le 13 janvier 2008.
Alexander Wurz : Le troisième pilote Honda Racing F1 Team
A l’annonce de son nouveau poste de réserviste-essayeur chez Honda Racing F1 Team, retraçons l’histoire de ce grand pilote au casque multicolore...
Né à Waidhofen, en Autriche, le 15 février 1974, Alexander Wurz est le fils d’un ancien Champion du Monde de rally-cross. Il commence d’ailleurs sa carrière sportive avec le vélo BMX où il sera Champion en 1986. 3 ans plus tard, Alexander Wurz décide de passer dans le sport automobile...
La même année, il devient Vice-Champion de kart dans son pays natal. Après une saison passé en Middle East, Alexander Wurz atteint la Formule Ford autrichienne et européenne où il fait de très bonnes prestations. Sûr de ses capacités, il s’aligne sur les Championnats néo-zélandais, allemand et autrichien. Le résultat est fort probant puisqu’il termine la saison triple Champion !
1993, Alexander Wurz débarque en F3 autrichienne où il termine deuxième du Championnat. L’année suivante sera également très bonne car il gagne la série face à Ralf Schumacher notamment. 1995 sera moins performante que la saison 1994, mais ses réussites précédentes lui seront utiles pour l’obtention d’un baquet chez Joest Racing en ITC pour l’année 1996. Il court également les 24 Heures du Mans 1996 avec une TWR Porsche aux côtés de Manuel Reuter et Davy Jones. A 22 ans, il est le plus jeune vainqueur de la course. Il effectue également ses premiers tours en Formule 1 en tant que pilote essayeur chez Benetton. En 1997, il participe au Championnat GT-FIA avec Bernd Schneider sur une Mercedes CLK. Il y remporte une manche à Donington et montera sur quelques podiums au cours de cette saison.
La même année, l’autrichien devient officiellement, pilote d’essai pour l’écurie Benetton. Mais au cours de la saison, Gerhard Berger est indisponible... Flavio Briatore décide de l’aligner auprès de Jean Alesi pour 3 Grands Prix. Sa plus belle course se soldera par une 3ème place à Silverstone. Il parvient même à se hisser au niveau de son co-équipier français : Ses bons résultats lui permettent d’être promu pilote titulaire chez Benetton-Renault la saison suivante.
1998 confirme les performances du pilote autrichien avec quelques 4ème place acquisent à Interlagos, Buenos Aires, Barcelone, Montréal et Silverstone. Il signe un meilleur tour au Canada et arrive à tenir tête à Michael Schumacher pour le gain de la 3ème place sur le circuit urbain de Monaco. En deuxième partie de saison, mal aidée par sa B198 assomée par la concurrence, il se retrouve en milieu de grille et n’inscrit plus aucun point du Grand Prix de Grande-Bretagne jusqu’au terme de la saison. Il termine 7ème du Championnat avec 17 points et devance son co-équipier Giancarlo Fisichella.
1999, l’équipe reste inchangée et la nouvelle B199 prétend à essuyer l’affront de la saison passée. Mais la monoplace est rétive et il ne signe seulement que deux 7ème places sur la grille de départ de toute la saison. Il inscrit peu de points (une 6ème place à Monaco et une 5ème position chez lui, au A1-Ring). Giancarlo Fischella le dominera durant toute la saison.
La B200 de l’année 2000, toujours piloté par le duo G.Fisichella-A.Wurz promet, mais l’autrichien aura une saison très difficile... Deux qualifications dans le "Top 10" et une 5ème place à Monza alors que Giancarlo Fisichella fait beaucoup mieux. L’italien termine 6ème au terme de la saison, Benetton lui fera signe d’aller voir ailleurs suite à sa 16ème au Championnat du Monde. Alexander Wurz trouve refuge chez McLaren Mercedes de 2001 à 2005 au poste de pilote essayeur.
Il remplacera Juan-Pablo Montoya au Grand Prix de Saint-Marin en 2005. Il terminera l’épreuve à une honorable 4ème place grâce à son excellente qualification en 7ème position. Mais suite au déclassement des monoplaces BAR-Honda, il accrochera finalement la troisième marche du podium.
Toutefois, il quitte McLaren pour venir chez Williams en 2006 toujours en qualité de pilote-essayeur, il est titularisé dès 2007. Il fera d’ailleurs sensation lors du rocambolesque Grand Prix du Canada en finissant troisième avec un aileron arrière meurtri. Il termine également quatrième au Nürburgring sous des conditions climatiques difficiles en tirant profit de sa connaissance des lieux : En effet, il a résidé non loin du circuit. Notons que suite à son accrochage avec David Coultard à Melbourne. Il est à l’origine du renforcement des cockpits pour la saison 2008...
Mais malgré ces bons résultats et le fait qu’il devance Nico Rosberg au Championnat, il est régulièrement surpassé par son co-équipier. Alexander Wurz est l’ombre de lui-même en course notamment à cause de ses mauvaises séances qualificatives. Il décide de se retirer de la discipline avant le Grand Prix du Brésil où l’équipe Williams F1 Team le remplace par Kazuki Nakajima.
Il annonce même sa retraite et son souhait de participer aux 24 Heures du Mans. A la surprise générale, l’autrichien a dévoilé cette semaine son recrutement par l’équipe Honda Racing F1 Team au poste de pilote essayeur mais également comme réserviste. Ross Brawn ne doit pas être étranger à cette venue. L’écurie espère certainement profiter de sa très grande expérience en Formule 1...
Par Hugues Pietquin. http://www.FanaticF1.com/formule1/article310.html
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