Cycle Honda - La RA099

samedi 16 août 2008, par Hugues Pietquin

La Honda RA099 était un prototype de Formule 1 dessiné par le Docteur Harvey Postlethwaite et piloté par Jos verstappen, le néerlandais était chargé du développement lors de la saison 1999...

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Le châssis était conçu par Dallara selon les plans d’Harvey Postlethwaite, Honda y testait son nouveau bloc moteur : Le V10 Honda RA000E. Cette monoplace était équipée de pneumatiques Bridgestone.

Pour rappel, et depuis 1992, c’était la firme Mugen qui engageait des moteurs Honda sous le nom de Mugen-Honda.

L’idée d’un retour en Formule 1 fit son apparition dès 1998... Honda choisit ainsi son designer pour donner vie à la RA099, le symbole du retour du motoriste japonais dans la discipline. Harvey Postlethwaite quitta Tyrrell et débuta le dévoleppement avec Jos Verstappen (transfuge de chez Stewart-Ford). Les essais se déroulèrent à Jerez, ils seront même très concluants.

Mais le projet tourna court quand Harvey Postlethwaite décéda des suites d’une attaque cardiaque. Honda voulait arrêter son programme de développement car la Formule 1 était jugée trop chère pour un engagement complet. 6 châssis furent toutefois fabriqués.

Malgré tout, Honda décida de revenir en Formule 1, mais en tant que motoriste pour la jeune équipe British American Racing qu’elle motorisa jusqu’à son rachat fin 2005. Honda équipa aussi l’écurie Jordan pendant cette période.

Et la RA099, qu’est-elle devenue ? Le châssis N°3 se trouve actuellement au Honda Collection Hall de Motegi. La monoplace roule pendant la plupart des Honda Days : Une sorte de manifestation festive pour célebrer la fin de saison de la marque Honda dans toutes les compétitions dans lesquelles participe la firme.

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