Martin Whitmarsh : "Nous sommes navrés pour Kimi et Ferrari, innocentes victimes de l’erreur de Lewis"

lundi 9 juin 2008, par José Carron

Le responsable de McLaren Mercedes revient sur le Grand Prix du Canada où l’écurie n’a engrangé aucun point...

Un résultat très décevant mais trouvez-vous tout de même quelque chose de positif à l’issue de ce Grand Prix du Canada ?
Martin Whitmarsh : " En dépit du résultat, oui. Le tour de "qualif" de Lewis pour gagner la pole restera une grande performance de sa part. La compétitivité de la voiture en début de course fut aussi impressionnante. On avait trouvé une bonne vitesse de pointe à Montréal et c’était important pour nous vu la somme de travail que nous avons investie pour y parvenir. "

Pourquoi Lewis s’est fait doubler dans les stands par Robert Kubica et Kimi Raikkonen lors du premier arrêt ?
Martin Whitmarsh : " Comme beaucoup d’écuries, nous avions pris la décision de le faire rentrer durant la période de voiture de sécurité dès l’ouverture de la pit lane. Nous pensions que c’était la meilleure option en remettant beaucoup d’essence pour lui permettre d’aller plus loin que ses adversaires, convaincus que nous étions que Lewis pourrait rester à leur contact. Durant l’arrêt, il y a eu une brève hésitation, ce qui n’a pas aidé, mais on s’en est plutôt bien sorti vu la quantité d’essence que nous avons pu injecter dans le réservoir. Si nous étions repartis devant, nous étions certains d’être en bonne position à l’arrivée. En ressortant derrière à cause de l’arrêt plus long, nous avions la possibilité de combler ce léger handicap lors du second arrêt. "

Selon vous qu’est ce qui s’est passés à la sortie des stands ?
Martin Whitmarsh : " Clairement, comme la majorité des voitures ont ravitaillé au même moment, la pit lane s’est retrouvée embouteillée. Lewis n’avait pas seulement à surveiller les deux voitures devant lui mais il devait avoir un oeil sur le feu rouge. On a tous vu ce qui est arrivé, c’est la course. On doit surtout être navré pour Kimi et Ferrari qui, en cette occasion, ont été les innocentes victimes de l’incident. "

Vous avez envisagé de faire appel de la pénalité infligée à Lewis ?
Martin Whitmarsh : " Absolument pas. La décision des commissaires est sévère mais juste. Sévère dans le sens où cela rend la tâche de Lewis très difficile à Magny-Cours mais juste parce que nous n’avons pas d’argument à opposer à cette décision qui fait suite à un accident qui était parfaitement évitable. Quelquefois les conséquences d’une erreur commise dans une fraction de seconde s’avèrent très lourdes. Dans le cas présent, il nous faut assumer la perte d’une victoire à notre portée et la pénalité de 10 places au Grand Prix de France comme un boxeur accuse un coup de poing à la mâchoire. "

Allez-vous modifier votre stratégie en France en fonction de cette pénalité ?
Martin Whitmarsh : " Cela va nous contraindre à revoir notre approche. Sans trop dévoiler de secrets, je pense que nous allons opter pour un premier relais plus long que prévu. On a pas encore fait de projections mais intuitivement, il va nous falloir le faire. "

Comment Heikki s’est comporté durant la course ?
Martin Whitmarsh : " Ce week-end ne s’est pas bien passé pour lui. Peut-être à cause des réglages de la voiture ou peut-être en raison de la pression qu’il s’était infligée, ses pneus ont beaucoup grainé et il n’a jamais vraiment été en position de faire du bon boulot durant la course. Comme souvent en pareil cas, si vous ne trouvez pas le juste point d’équilibre, vous provoquez du grainage sur les pneus et c’est ce qui lui est arrivé vers la fin de la course. "

De quelle manière doit-il aborder les prochaines courses ?
Martin Whitmarsh : " La réalité c’est que durant chacune des courses qu’il a disputées avec McLaren, Heikki a fait un boulot fantastique en se montrant souvent plus rapide que Lewis en tenant compte des corrections liées à la quantité de carburant embarquée. Ce week-end, il ne s’en est pas très bien tiré pour une raison encore inconnue. On sait qu’il s’est mis beaucoup de pression mais nous sommes une équipe soudée, on croit beaucoup en lui et il reste suffisamment robuste pour se reprendre. Il est aujourd’hui notre meilleure chance de remporter le Grand Prix de France. "

Est-ce que l’écurie peut maintenir la forme affichée à Monaco et Montréal sur des circuits comme Magny-Cours et Silverstone ?
Martin Whitmarsh : " Oui, je pense. Nous continuons à pousser et à développer la voiture. A cette époque l’année dernière, les caractéristiques de notre voiture faisaient que les Ferrari martyrisaient moins leurs pneus en course et étaient meilleures que nous dans les virages à haute vitesse. Cette année, nous avons de meilleures performances à très haute vitesse et cela devrait nous servir à Magny-Cours et Silverstone. Les Ferrari vont aussi progresser, j’en suis sûr et les BMW-Sauber prouvent leur constance au fil des courses. Elles en profitent actuellement. A nous de ne pas commettre d’erreur et de continuer à développer notre monoplace plus vite que ces deux équipes. "


Traduction - José Carron

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