David Sarel : Chronique d’un contrat de F1 - Partie I

vendredi 1er février 2008, par Thierry Le Bras

Nous sommes en 1996. A 24 ans, Jean-Baptiste Bannier arrive en F1 au sein du Team Altekia dirigé par le truculent homme d’affaires italien Charles Benventuni. Jean-Baptiste a choisi comme avocat David Sarel dont il a fait la connaissance quelques années plus tôt à l’école de pilotage...

Soutenu par son parrain Éric Trélor qui fut lui-même l’avocat de l’ancien Champion de F1 Freddy Vivien, David s’acquitte parfaitement d’une tâche que la personnalité de Charles Benventuni ne facilite pas.

La première course de Jean-Baptiste se déroula plutôt bien. Le jeune français se qualifia en milieu de grille, juste derrière son équipier Carlo Conta. Dès le second Grand Prix de la saison, Jean-Baptiste partit devant Carlo qui courait pourtant sa huitième saison, il avait appartenu à des Top Teams et remporté six Grands Prix. Qu’allait faire Carlo ? David aborda la question avec Éric et Freddy. Ce dernier avait connu l’Italien au moment où l’équipier de Jean-Baptiste était un jeune loup.

Midland-06

" C’est un garçon ambitieux " prévint-il. " Je crains qu’il vive très mal cette domination d’un débutant. Je n’ai jamais vraiment discuté avec lui quand nous courions tous les deux en F1. C’était un bon pilote. Rapide, rusé mais pas incorrect en piste. Plutôt froid et distant malgré son origine latine. C’était naturellement un leader dans son team… "
Freddy évoqua longuement les comportements que pourrait adopter l’expérimenté et malin Carlo face à un rival dominateur. Quelques jours plus tard, David fit part de ses craintes à son client et ami Jean-Baptiste.
" Carlo a deux solutions. Soit, il se place dans un rôle de professeur et t’aide à progresser. Soit il joue les pleureuses, se plaint de sa voiture, du team, raconte à toute la presse que tu es devant parce que le team te favorise. Ce serait une solution pour essayer de te déstabiliser et sauver son image en détériorant celle de l’équipe et en minimisant tes performances. S’il choisit cette option, il risque de pourrir l’ambiance et de te rendre la vie difficile. "
" Pour l’instant, il semble choisir une troisième voie " répondit Jean-Baptiste. " Il ne m’aide pas. Il ne me donne pas ses réglages, mais il se montre courtois bien que distant. Il m’observe et ne se plaint de rien. " Quatrième au Grand Prix d’Espagne, Jean-Baptiste marqua ses premiers points en F1. Carlo termina neuvième. Au Canada, le jeune Français se classa sixième. L’Italien était sorti au huitième tour en tentant de suivre son rythme.

Au Grand Prix de France à Magny-Cours, les deux Altekia se qualifièrent en quatrième ligne, Jean-Baptiste devançant une nouvelle fois Carlo. Après la qualif, le rookie observa l’attitude désabusée de son équipier lorsqu’immédiatement après avoir retiré son casque, il conversa avec sa femme et ses amis.
" La course sera longue " répondit quelques minutes plus tard l’Italien à un journaliste. " Je me vois bien faire une remontée jusqu’à la quatrième ou la cinquième place. "
L’intervieweur tenta de lui faire commenter la cohabitation avec son jeune équipier au sein de team. Il s’en tira par une pirouette.
" Nous n’avions pas les mêmes réglages. On verra demain qui a fait le meilleur choix… "
" Pas de rivalité insista le journaliste ? Vous sentez-vous bien traité par votre équipe ? "
" Non, pas tout à fait " répliqua le pilote expérimenté.
L’intervieweur crut que le moment du règlement de comptes sur les ondes était enfin venu. Il allait recueillir des confidences croustillantes.
" Je dirai que notre team nous traite bien quand nous hisserons nos voitures en première ligne " plaisanta Carlo. " Avant, pas question de relâcher la pression sur l’équipe. "

Le journaliste ne put réprimer une moue de déception. Il n’obtiendrait pas de déclarations pleines de rancœur et d’amertume du pilote mûr malmené par un débutant.

A suivre…

Vous pouvez retrouver le blog de Thierry Le Bras à cette adresse : Circuit Mortel

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