Le futur de la Formule 1 à partir de 2008 - Partie II

jeudi 23 août 2007, par Bénédicte Fort

Quelles sont à présent les nouvelles propositions en matière de motorisation et d’aérodynamique ?

2. Les propositions et les mesures en matière de motorisation et d’aérodynamique

Accessoires

Les différentes propositions émises par les acteurs de la Formule 1 sont destinées soit à améliorer la qualité des courses par l’augmentation du nombre de dépassements et à restaurer un pilotage plus naturel, moins assisté, soit à renforcer la politique de réduction des coûts, soit enfin à accorder une place importante à l’écologie. Premièrement, certaines propositions visent à l’amélioration de la qualité des courses, parce qu’elles permettent un accroissement significatif des dépassements et un retour au pilotage naturel, avec un minimum d’assistance.

La suppression de l’anti-patinage
La FIA s’est prononcée en faveur de l’interdiction de l’anti-patinage à partir de 2008. L’article 9.3 du règlement technique explique en effet "qu’aucune voiture ne pourra être équipée d’un système ou d’un dispositif capable d’empêcher les roues motrices de patiner afin de compenser une trop forte accélération effectuée par un pilote." Ce dispositif devrait favoriser l’expression des talents naturels de pilotage, actuellement trop souvent occultés par une assistance électronique omniprésente dans les monoplaces. La plupart des pilotes, tels que Nico Rosberg, Nelson Piquet Jr ou Jarno Trulli, approuvent cette interdiction du contrôle de la traction et se montrent impatients de découvrir ou de redécouvrir des sensations fortes. Seul David Coulthard semble regretter la disparition de ce système.

L’aileron CDG
L’aileron arrière CDG a pour fonction de favoriser les dépassements en course en créant moins de turbulences pour la voiture qui se trouve derrière. Cette innovation, qui devait équiper les monoplaces en 2008, a été reportée à 2009.

La réduction de la largeur des monoplaces
A partir de 2008, la largeur des Formule 1 va passer de 2000mm à 1800mm, sans modification de poids. Les éléments aérodynamiques seront eux aussi plus étroits. Ces changements devraient également faciliter les dépassements.

La modification des châssis, des suspensions et des freins
Les écuries obtiendront à partir de 2009, l’autorisation d’effectuer des modifications sur les châssis, suspensions et freins, afin d’améliorer la vitesse en virage et la maniabilité d’une monoplace lancée à grande vitesse.

Deuxièmement, d’autres mesures visent à renforcer la politique de réduction des coûts engagée depuis quelques années.

Accessoires

La poursuite du gel des moteurs
Le gel des moteurs, initié en 2006, devait durer jusqu’en 2009. La FIA a finalement autorisé un dégel partiel puisque les écuries auront dès 2008 le droit de procéder à des modifications sur les bougies, les pompes hydrauliques, les sondes électroniques, les systèmes d’injection, d’échappement, les embrayages, et les alternateurs.

L’allongement de la durée de vie d’un moteur
La FIA souhaite qu’à partir de 2011, les écuries mettent au point un moteur capable de résister pendant quatre Grands Prix au lieu de deux actuellement.

La diminution du nombre des essais privés et du recours à la soufflerie
La FIA envisage à partir de 2008 une nouvelle réduction des essais privés et la limitation du recours aux souffleries. Pour que cette mesure soit entérinée, il sera nécessaire de recueillir l’accord de la majorité des équipes. La FIA va-t-elle prévoir des moyens de contrôle ? En effet, comment surveiller concrètement l’utilisation de la soufflerie au sein d’une écurie ?

La nécessaire convergence technologique entre la Formule 1 et l’industrie automobile.

La FIA, très impliquée dans la question de l’application des technologies de la Formule 1 aux automobiles (voir en particulier son magazine en ligne Automotive) souhaite, dans un souci de rentabilité et d’efficacité, que les innovations en matière de matériaux, de freinage, de suspension soient largement diffusées et utilisées à grande échelle dans le secteur automobile. Enfin, d’autres mesures visent à une meilleure prise en compte des préoccupations écologiques au sein de la Formule 1.

La récupération des déchets produits
Jusqu’à présent, la question de la récupération des déchets produits lors de la fabrication et de l’utilisation d’une monoplace était laissée à l’entière discrétion de chaque écurie. La FIA prévoit à court terme l’élaboration d’un programme d’action contenant un cahier des charges strict.

Williams-06

La possibilité d’utiliser des carburants verts dès 2011
La FIA autorisera sans doute à partir de 2011 l’utilisation des "carburants verts". Les réserves de pétrole seront peut-être épuisées en 2040. Selon les dernières estimations de Total Fina Elf, la production d’or noir devrait atteindre son apogée en 2020, avec 100 Millions de barils par jour (pour 80 millions par jour en 2004), et les ressources en combustibles fossiles s’épuiser dans les cinquante prochaines années. Les scientifiques recherchent depuis plusieurs années des énergies de substitution : Selon Carlos Ghosn, Président de Renault, il s’agit de développer différentes technologies et différents prototypes qui vont permettre de ne pas être surpris si un jour l’hypothèse d’un baril de pétrole à 100 ou 120 dollars devait se concrétiser. La première alternative au pétrole se nomme biocarburant. Il est issu soit d’un recyclage complexe des produits agricoles, soit de la combustion du colza. Pour fabriquer du biocarburant au colza, on presse le colza pour en tirer une huile, que l’on rend plus fluide par l’ajout de méthanol (carburant utilisé en Champ Car depuis 1964) et d’hydroxyde de potassium. La grande force de ce nouveau type de carburant, qui peut être mélangé à du diesel ou utilisé pur, est qu’il ne nécessite aucune modification du moteur et qu’il n’affecte pas ses performances. L’incorporation progressive de biocarburants dans les carburants fossiles est programmée et prônée par l’Union européenne, dont une directive incite à l’incorporation de carburants verts (éthanol ou Diester) dans les carburants fossiles classiques (essence et diesel) à hauteur de 2% en 2005 et de 5.75% en 2010.

La seconde alternative au pétrole est l’hydrogène, déjà largement employé pour propulser les fusées et les navettes américaines. Il existe deux façons d’utiliser l’hydrogène comme source d’énergie. La première est de le brûler dans un moteur à combustion interne. Cette combustion produit de l’eau et des oxydes d’azote, mais pas de gaz carbonique. L’utilisation de l’hydrogène permettrait donc de réduire sensiblement les émissions de gaz à effet de serre, et sa généralisation freinerait l’épuisement des réserves de pétrole. Néanmoins, l’utilisation de l’hydrogène dans les voitures s’avère complexe et présente plusieurs inconvénients. Le premier problème concerne le stockage : L’hydrogène étant très peu dense, il fournit à volume égal moins d’énergie que l’essence. Pour conserver une autonomie suffisante, il faudrait embarquer à bord des véhicules des réservoirs démesurés. Le second inconvénient est appelé "paradoxe de l’hydrogène" : Alors qu’il constitue un carburant non polluant, l’hydrogène est produit à l’heure actuelle à partir de gaz naturel, et épuise donc une source d’énergie non renouvelable. D’autre part sa production nécessite une certaine quantité d’énergie, qui provient des centrales thermiques ou nucléaires. La seconde façon d’utiliser l’hydrogène comme source d’énergie est la pile à combustible. Dans une telle pile, une membrane poreuse sépare deux régions, dont l’une contient de l’hydrogène gazeux et l’autre de l’air. Chaque région contient une électrode imprégnée de platine. Ainsi, l’électricité générée par la pile à combustible pourrait alimenter le moteur électrique d’une voiture. Certains constructeurs seraient intéressés par cette technologie. Actuellement l’écurie Honda semble la plus impliquée dans les questions écologiques, à tel point que les monoplaces portent un habillage spécifique représentant la Terre en hommage à leur partenaire : Un comité de défense de l’environnement, présenté sur le site Myearthdream.com , auquel l’écurie reverse une partie de ses bénéfices.

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