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Toyota

dimanche 9 mars 2008, par Fanatic F1

Le constructeur japonais a été de toutes les aventures sportives automobiles : 24 Heures du Mans, rallyes, Championnats d’endurance et de voitures de tourisme, Cart et enfin IRL. Il fallait donc s’attendre un jour ou l’autre à retrouver ce géant nippon en Formule 1 ! C’est en 2002 que le cap sera mis sur la discipline, reine du sport automobile. L’écurie basée à Cologne avait tout à apprendre mais l’envie et le courage étaient plus forts que tout. Le projet n’est pas des moindres puisqu’il est composé du moteur Toyota mais également du châssis que l’équipe a décidé d’assumer seule. Mika Salo et Allan McNish ont été les deux premiers pilotes à s’asseoir à bord d’une Formule 1 entièrement construite par le motoriste japonais. Les premiers pas sont relativement timides et seulement couronnés par deux points au terme du Championnat 2002...

L’année suivante et cela pour deux saisons consécutives, c’est Olivier Panis et Cristiano Da Matta qui portent les couleurs de l’écurie. Même si le budget est colossal, les résultats tardent à venir : Le Président Toyota voit rouge et change radicalement de stratégie en misant sur l’expérience ! En 2005, l’écurie recrute Jarno Trulli et Ralf Schumacher pour engranger les points qui font tant défaut au Championnat. La métamorphose est surprenante puisque l’équipe termine 4ème du classement constructeurs. L’année suivante, les deux pilotes titulaires restent inchangés : Mais, les espoirs de réussite s’envolent course après course. La TF106 est loin d’être un modèle de compétitivité. Nouvelle colère des dirigeants nippons qui n’hésitent pas à montrer la porte de sortie à l’ingénieur Mike Gascoyne… Il est jugé responsable de cet échec retentissant !

En 2007, Toyota met à nouveau toutes les chances de son côté ! Si, chez les titulaires : Jarno Trulli et Ralf Schumacher conservent leurs postes. Franck Montagny rejoint l’écurie pour apporter son expérience de metteur au point acquise au sein d’une équipe Championne du Monde. Le représentant tricolore pourra y développer ses connaissances recueillies auprès de plusieurs structures (Renault F1 Team et Super Aguri Racing). Les ambitions restent les mêmes pour l’équipe de Cologne : Franchir un nouveau cap en remportant enfin un Grand Prix... Pourtant les leçons de 2006 n’ont pas été retenues en 2007 et la TF107, en retrait techniquement, précipite l’équipe dans les profondeurs du classement constructeur avec seulement 13 points.

Ecurie	Toyota
Président	John Howett
Directeur général	Tadashi Yamashina
Directeur général design et développement	Pascal Vasselon
Nom de code	TF108
Moteur	V8 Toyota
Pilote N°1	Jarno Trulli
Pilote N°2	Timo Glock
Pilote d’essai	Kamui Kobayashi

Palmarès

Nombre de GP couru	139
Point(s) obtenu(s)	278.5
Premier Grand Prix	Australie 2002
Dernier Grand Prix	Abu Dhabi 2009
Nombre de pôle position	3
Meilleure place à l’arrivée	2ème
Nombre de victoire	0
Nombre de podium	13
Nombre de abandon	71
Classement 2009	5ème avec 59.5 points
Classement 2008	5ème avec 56 points
Classement 2007	6ème avec 13 points
Classement 2006	6ème avec 35 points
Classement 2005	4ème avec 88 points
Classement 2004	8ème avec 9 points
Classement 2003	8ème avec 16 points
Classement 2002	10ème avec 2 points

Objectifs 2008 : L’équipe annonçant une TF108 différente des précédentes, dont la base technique datait de 2002 est une bonne nouvelle. Toyota s’est aussi séparée de Ralf Schumacher et Franck Montagny. Aux cotés de Jarno Trulli, le nouveau Champion GP2, Timo Glock reprendra le flambeau. Toutefois, l’écurie est sous pression, malgré un gros budget... Le constructeur se donne jusqu’en 2009 pour viser la victoire. Hors de ce délai, l’avenir est incertain.