Les pilotes de F1 ont trouvés leur maître !

mercredi 21 février 2007, par Norbert Billaud

Qui n’a pas rêvé d’être en tête du peloton et d’imposer sa loi aux pilotes en course. De maîtriser derrière soi des Champions comme Fernando Alonso ou Michael Schumacher : Un seul homme y parvient à chaque course ! Ce chanceux existe et il se nomme Bernd Mayländer...

Mais pourquoi parvient-il à tenir sous ses ordres ces excités de la vitesse ? Tout simplement car il est le représentant en piste des autorités sportives. Alors quand Bernd Mayländer rejoint les 22 pilotes en course s’est tout simplement pour les faire rentrer dans le rang et surtout pour que la sécurité soit respectée. Le coupé Mercedes CLK 63 AMG mise à sa disposition est en permanence sur le qui-vive pour entrer le plus vite possible en action. Quand tout est calme : Le safety-car n’effectue que la mise en grille du Grand Prix mais quand les choses se gâtent, il entre en scène pour apaiser tout le monde et pour permettre aux commissaires de travailler en toute sérénité.

Pendant toute la durée de la compétition, le safety car est positionné à la sortie des stands. A son bord, Bernd Mayländer est sanglé et casqué pendant toute la durée du Grand Prix. Il suit à la lettre les moindres décisions de la direction de course, puisqu’il est là pour les faire appliquer en piste : " Lorsqu’une circonstance particulière vient perturber la course, comme un accident ou une grosse averse, le directeur de course me demande de me mettre en stand by. Lorsque l’on me donne l’ordre d’intervenir, c’est généralement juste avant que passe la voiture du leader. " Son rôle ? Ralentir les Formule 1 : " Ce n’est pas si simple. Le problème est de trouver le bon rythme. Sur les lignes droites, ce n’est pas un problème mais dans les virages ou au cours des freinages, cela devient nettement plus délicat. De l’extérieur, je donne l’impression d’être vraiment au ralenti mais, à l’intérieur, croyez-moi : Je suis presque à la limite de la voiture ! La Mercedes qui m’est confiée n’est pas une voiture de course mais une voiture de série un peu préparée. Il faut donc que j’aille suffisamment vite pour que les F1 ne surchauffent pas et ne perdent pas le grip des pneus, tout en gardant une marge suffisante pour permettre aux commissaires de piste de travailler en toute sécurité ! "

Tout comme les pilotes en course Bernd Mayländer subit lui aussi la pression, ce n’est pas la même mais elle existe : " Je sais que je n’ai pas le droit à l’erreur. Mais je sais aussi que cela pourrait très bien arriver, particulièrement sous la pluie. C’est un stress différent que lorsque j’étais pilote en Supercup Porsche. Il y a beaucoup de paramètres à prendre en compte : Je dois avoir maintenu une distance de trois à cinq longueurs avec les F1 et aussi écouter les instructions par radio. " Pour se préparer et rester toujours au top de sa forme, le pilote du safety car dispose d’une heure d’essais chaque jeudi de compétition : " Cette séance est ouverte aussi aux voitures médicales et permet de vérifier le système de chronométrage, les liaisons radio, etc. C’est à ce moment-là que je peux évaluer les limites de ma monture. Dans ce cas, cela peut engendrer une petite sortie de route mais promis, je n’ai jamais cassé la voiture ! " Dans l’éventualité où un incident se produirait sur la voiture officielle, un "mulet" est toujours présent dans les stands afin de pallier à toutes éventualités.

Même si Bernd Mayländer n’est pas un pilote paresseux, il a une préférence pour les week-ends tranquilles, synonyme de Grand Prix disputé en toute sécurité : " Pour moi, les courses les plus animées ont été le Grand Prix du Brésil 2001, où une grosse pluie avait perturbé la course, et le Grand Prix d’Italie 2001, avec un accident important à la chicane. C’est là que j’ai dû le plus rouler en course. J’ai même fait le plein en revenant au stand, au cas où j’aurais dû revenir en piste. Les week-ends où je ne fais qu’attendre sont toutefois ceux que je préfère. Cela signifie que rien de grave n’est arrivé aux autres pilotes. "

Pour être complet sur ce sujet, vous pouvez consulter la fiche de cette Mercedes-Benz CLK 63 AMG

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