La FW28 : Le renouveau Williams ?

dimanche 29 janvier 2006, par Norbert Billaud

La semaine qui vient de s’écouler a vue l’écurie de Grove présenter sa nouvelle monoplace. On nous l’assure, grâce à cette voiture de course : Williams va retrouver les couleurs qui étaient les siennes, il n’y a pas si longtemps...

L’an dernier l’équipe a souffert, la FW27 n’a pas apporté tous les points espérés. Mais Frank Williams ne désespère pas au contraire, il relève les manches et prépare d’arrache-pied le championnat 2006. La FW28 est d’ailleurs là pour prouver tous les efforts du patron britannique ! Nouveau motoriste, nouveaux sponsors, nouveaux pilotes d’essais, nouveau manufacturier : On repart de zéro, mais cela n’empêche pas toutes les personnes impliqués dans ce projet d’être motivés comme jamais. Et Frank Williams n’est pas le dernier a croire au renouveau de son équipe : " Nous devons viser le podium. On ne s’est pas lancé dans la Formule 1 pour faire moins bien que cela. Bien sûr, nous ne partons pas dans une aussi bonne position que l’an dernier. Il n’y a guère d’avantages à perdre un contrat avec son constructeur-moteur. Mais je ne pense pas que nous finirons en aussi mauvaise position que tout le monde le pense. On va en surprendre plus d’un. "

Frank Williams a constitué une brigade de pilotes prête à abattre des montagnes... Ils sont au nombre de 4. Alexander Wurz a été recruté pour mener à bien le programme d’essai de l’équipe, lors des week-ends de compétition. Il sera donc en piste chaque vendredi matin, pour effectuer les réglages nécessaires et surtout aider aux choix des pneumatiques. Son travail est capital ! Il apportera des informations essentielles à l’équipe d’ingénieurs présents à chaque course. Ses connaissances techniques seront un atout, non négligeable. De son côté, Narain Karthikeyan a été fraîchement officialisé au poste de pilote d’essai. Il rejoint Williams et aura comme mission d’aider Alexander Wurz au développement de la FW28, lors des séances d’essais. Le jeune indien peut remercier son sponsor, qui lui a permis d’obtenir ce statut car sans le généreux chèque qui accompagnait sa venue : Il n’est pas sûr, qu’il aurait eu cette place...

Nico Rosberg obtient cette année le second baquet Williams, le champion GP2 aura la lourde tâche de faire ses preuves rapidement car connaissant le monde de la Formule 1 : Il sera vite comparé à son illustre père. Mais, il semble qu’il est hérité du fameux coup de volant de Keke, son avenir semble donc tout tracé ! L’australien, Mark Weber sera le fer de lance du groupe. Il rêve de victoires et espère que la FW28 va lui permettre de réaliser cette performance : " Les victoires dépendront bien sûr de la voiture, mais si Frank Williams pense qu’elle sera capable de rivaliser avec les meilleurs, elle le sera. Je compte vraiment remporter une course cette année. Si je ne le fais pas, les autres vont m’appeler Tim Henman. "

La FW28 aura donc la lourde tâche de relancer sur le devant de la scène l’écurie Williams. Cette monoplace a été soigneusement travaillée, les petits détails pourraient être sa force. Les pontons sont élevés pour permettre un meilleur flux d’air sur l’aileron arrière. Celui-ci a été très étudié au niveau aérodynamique, il a d’ailleurs une cambrure inversée pour profiter au maximum de son efficacité. Sam Michael, le directeur technique Williams reconnaît même que cette FW28 a été un bonheur à concevoir : " La F28 est très éloignée des précédents designs Williams. Il nous fallait satisfaire des objectifs aérodynamiques, mais également relever les défis mécaniques du changement de manufacturier de pneus et de motoriste. La FW28 fut une voiture très plaisante à concevoir, et je pense qu’il en ira de même en ce qui concerne son développement, tout au long de la saison 2006. "

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