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F1 - La Note du Mardi : L’échec des filières et retour au volant ?

mardi 10 novembre 2009, par MarcL

Les victoires de Sebastian Vettel cette année relance l’espoir pour l’idéologie des filières de sports automobiles. Economiquement rentable pour bon nombre de disciplines, mais au niveau sportif : C’est un désastre ! Depuis près de 10 ans que la "Filière Red Bull" existe, seul Sebastian Vettel est actuellement le pilote attendu. Au rythme de sélection de 15 par an, 150 pilotes ont été testés, des Millions d’Euros dépensés pour avoir un diamant dans un baquet...

Red Bull s’est inspiré de notre Filière pour établir son programme de jeunes pilotes. Présenté comme " un centre de formation unique au monde " : Le projet "Auto Sport Academy" est bien seul et bien inutile en plus d’être hors de prix.

C’est en 1973 que le Volant ELF est né sur la base d’un projet de détection de jeunes pilotes français autour de l’école Winfield du circuit Paul Ricard. Chaque jeune aspirant pilote qui passait par l’école de pilotage et qui était le plus rapide de tous obtenait un volant en Formule Renault offert par ELF l’année suivante. Le système était rentable, le pétrolier français n’a jamais déboursé un centime dans cette opération. Tout s’autofinançait, car un pilote payait l’équivalent du prix d’une 2 Chevaux de l’époque. L’argent récolté permettait de financer le volant du lauréat. Un système qui a permis à plusieurs pilotes français de trouver un volant et qui durera 20 ans avant qu’en 1993, sous la pression politique, la création d’une filière sport-études, autour de la Formule Campus ne soit lancée au Mans. Destinée à promouvoir les pilotes français au plus haut niveau, le projet a fait pschitt. Seul Franck Montagny, Sébastien Bourdais et Stéphane Sarrazin venant de ce projet ont fait de la Formule 1, durant un temps.

Un échec car en 1998, ELF voulait vendre la Filière à Craig Pollock, l’agent de Jacques Villeneuve et le patron de l’équipe BAR, avant que la Fédération Française du Sport Automobile en 1999 rachète 33%, puis la totalité en 2001.

Les missions principales restent les mêmes depuis 1993, avec le même résultat : Détecter, former et promouvoir les meilleurs pilotes, préparer au métier de mécanicien de compétition et à celui de moniteur de pilotage via le Brevet Professionnel JEPS "Sport Automobile". Un beau projet où 87% des élèves mécaniciens trouvent du travail dans la compétition après leur diplôme. Mais les pilotes ? Mystère...

Une année vous coûtera environ 70 000 Euros, loin d’être un projet Low Cost pour les jeunes pilotes qui ont du talent mais pas d’argent !

Dans le milieu des années 90, le constructeur de châssis Mygale a organisé un volant, sur le même modèle que celui d’ELF. Soheil Ayari en fut le lauréat et domina plus tard le Championnat F3. Il réalisa même un démarrage tonitruant en F3000 avec en point culminant d’être testé par Frank Williams en 1997/1998, aux cotés de Juan Pablo Montoya. Le pilote était très rapide, mais il lui manquait quelque chose. Comme souvent... Soheil Ayari est le dernier pilote d’une initiative perdue, ou seul aujourd’hui, le projet "Auto Sport Academy" est disponible.

La crise, le manque de sponsoring, le désintérêt des médias pour les petites compétitions, l’esprit anti-compétition en France, le manque d’un Grand Prix de France, l’absence d’un pilote français (dans l’attente de Jules Bianchi), rendent le projet de cette "ex-filière" caduc et inadapté. Il serait peut-être temps de revenir à la formule du stage de pilotage ou le plus rapide l’emporte, ou le pilote ayant fait des petits boulots durant une année, peut se payer ce stage pour décrocher ce volant en se battant contre un autre aspirant n’ayant aucune difficulté financière. Après tout, Alain Prost n’était pas riche, il avait économisé de l’argent pour se payer ce volant ELF. Souvenez-vous, Alain Prost, le dernier et seul pilote français Champion du Monde en Formule 1. Une autre époque...

Il serait peut-être temps de revenir à plus de simplicité et privilégier le talent à l’argent...

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