La gazette de la F1 - Le rendez-vous de Catalunya

jeudi 7 mai 2009, par Norbert Billaud

Ce week-end, la Formule 1 a rendez-vous à Barcelone pour disputer le Grand Prix d’Espagne 2009. Comment les pilotes se préparent-ils à cette nouvelle épreuve du Championnat ? La gazette de la F1, vous permettra de découvrir les envies des pilotes des équipes Brawn GP, McLaren Mercedes et Ferrari...

Après les quatre premières courses du calendrier 2009, la nouvelle équipe Branw GP s’est confortablement installé en tête du Championnat Constructeurs avec 50 points à son actif. La BGP 001 s’est montré diablement véloce sur les pistes en dehors de l’Europe mais sur le tracé espagnol, la monoplace de l’écurie de Brackley pourrait rencontrer plus de résistance de la part de ses concurrents. En effet depuis plusieurs semaines, les autres équipes ont fortement travaillé pour préparer la riposte ! Mais cela sera-t-il suffisant ? Jenson Button et Rubens Barrichello ne semblent pas des plus inquiets...

Jenson Button : " Bien que l’équipe n’ait fait que quatre jours d’essais sur le circuit de Catalunya en mars dernier, je connais ce circuit comme ma poche, et c’est un bon sentiment d’être de retour là-bas pour le début de la saison européenne ce week-end. Vous avez besoin d’une voiture avec un bon package aérodynamique pour être rapide. Nous avons la chance que notre voiture se comporte de manière prévisible, ce qui nous permet d’être très confiants au moment d’aborder les courbes à haute vitesse. Cela peut s’avérer être un circuit très difficile pour les dépassements, donc vous devez faire le maximum pour être le mieux placé possible à l’entame du premier virage pour sauter sur les occasions dès le début de la course. Je me suis rendu à l’usine la semaine dernière pour me joindre à l’équipe à l’occasion d’une petite fête pour nos succès de ce début de saison, et voir les progrès de nos derniers développements. Nous savons que nous avons une véritable chance ici de maintenir notre avance au Championnat et je suis persuadé que nous sommes bien préparés pour relever les défis à venir. "

Rubens Barrichello : " Le circuit de Catalunya est un tracé très familier pour les pilotes avec les nombreux essais que nous y effectuons durant l’intersaison. Bien que la piste ait perdu un peu des caractéristiques de vitesse qu’elle avait par le passé, ça reste toujours un défi physique intéressant. Vous devez trouver un bon rythme pour exploiter au maximum la combinaison des courbes à haute vitesse, en particulier le virage N°3 qui est très rapide et très exigeant. La longue ligne droite des stands exige une bonne efficacité aérodynamique de la voiture. Nous pourrons également compter sur la puissance et la fiabilité de notre moteur Mercedes-Benz. Le Grand Prix d’Espagne est un de mes préférés, j’ai souvent l’impression que c’est là que la saison commence vraiment. "

Même si la monoplace de l’équipe de Woking semble progresser course après course, Heikki Kovalainen et Lewis Hamilton ne sont pas des plus optimistes à l’approche du Grand Prix d’Espagne. Il est vrai que cet hiver, la MP4-24 n’a pas été la plus à son aise sur la piste catalane. Avec 13 points au classement Constructeurs, McLaren Mercedes doit absolument réagir !

Lewis Hamilton : " Après notre bonne performance de Bahreïn, nous sommes conscients que les caractéristiques du circuit de Barcelone ne conviendront pas à notre voiture. En outre, nous n’aurons pas autant de nouveautés que d’autres équipes, car nous avions déjà de nouvelles pièces lors des courses précédentes. Il sera donc intéressant de voir où nous nous situerons dans la hiérarchie. Quoi qu’il en soit, nos ingénieurs ont l’air optimistes à propos de notre nouveau diffuseur et de notre nouvel aileron avant. Ils pensent que nous allons encore nous rapprocher des premières places de la grille de départ. "

Heikki Kovalainen : " Nous revenons sur les lieux de mon accident de l’année dernière, mais cela ne change rien pour moi. J’aime toujours autant ce circuit. J’avais fait une belle course là-bas en 2007 en terminant cinquième. J’aime les virages très rapides dans lesquels il faut demander le maximum à la voiture. C’est aussi un circuit où vous devez bien équilibrer votre monoplace pour préserver vos pneus et j’adore chercher le meilleur compromis pour la course. Nos essais cet hiver à Barcelone n’ont pas été très encourageants et nous allons donc aborder cette course avec un objectif réaliste, mais j’ai confiance en l’équipe qui fera certainement encore du très bon boulot en Espagne. "

La Scuderia Ferrari mise gros lors de ce Grand Prix d’Espagne puisque la F60 recevra un nouvel ensemble aérodynamique, de nouveaux ailerons à l’avant et à l’arrière mais aussi le fameux double diffuseur. Après ses premiers points sur le tracé de Sakhir, Felipe Massa et Kimi Raikkonen attendent beaucoup de cette monoplace revue et corrigée mais ils ne sont pas les seuls à espérer un retour des "Rouges" sur le devant de la scène : Les "Tifosis" seront également là pour surveiller les progrès tant attendus...

Kimi Raikkonen : " Je me suis laissé dire par l’équipe que les premières impressions sur le nouvel ensemble aérodynamique sont positives. Avec cette nouvelle configuration, nous aurons plus d’appuis aérodynamiques, mais les autres équipes ont aussi beaucoup travaillé sur de nouveaux éléments. Nous verrons en Espagne qui a le mieux travaillé. Jusqu’à présent, nous n’avons marqué que trois points. La sixième place à Bahreïn était un résultat décent, mais à partir de maintenant, nous devons faire beaucoup mieux. "

Felipe Massa : " Jusqu’à ces dernières années, les dix jours précédents le premier Grand Prix européen était l’une des périodes de l’année la plus chargée en essais privés, mais tout cela n’est plus d’actualité depuis l’interdiction de ceux-ci. Nous devons tous trouver de nouvelles méthodes pour améliorer notre voiture, sans rouler sur piste. Dans ces conditions, l’utilisation d’un simulateur est devenue très importante. Ferrari travaille actuellement sur la mise au point d’un nouveau simulateur qui devrait nous être plus utile que celui dont nous disposons actuellement. Déjà quatre courses et toujours pas le moindre point, même si Kimi a réussi à en marquer quelques-uns à Bahreïn. Nous avions bien progressé en performance là-bas et c’est grâce à l’utilisation du système Kers qui représentait un réel avantage sur ce tracé. "

 

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