Honda Racing F1 Team - Une nouvelle voiture et de nouveaux défis

mercredi 30 janvier 2008, par Fanatic F1

L’écurie Honda Racing F1 Team a dévoilée la RA108 et son tout nouveau look...

C’est ce mardi qu’a eu lieu la présentation officielle de la RA108, le nouveau bolide de l’écurie Honda Racing F1 Team pour 2008, dans le quartier général de l’équipe à Brackley au Royaume-Uni.

Cette toute nouvelle monoplace avait déjà roulé en essais privés la semaine passée à Valence. Les deux pilotes de course de l’équipe, Rubens Barrichello et Jenson Button avaient alors pu évaluer la monoplace dans l’optique du lancement du programme d’essais de pré-saison. C’est le pilote d’essai et de réserve, Alexander Wurz qui a eu l’honneur de dévoiler la RA108 de l’équipe Honda Racing F1 Team pour le Championnat 2008 sous ses nouvelles couleurs. Au volant de la nouvelle monoplace pour la première fois, Alexander Wurz a conduit la RA108 devant l’assemblée internationale de l’auditorium, composée de plus de 300 invités et médias.

Cette RA108 est la première étape d’un plan pour 2008 basé sur le long terme pour l’équipe Honda Racing F1 Team, cette nouvelle monoplace devrait réaffirmer l’engagement sportif de l’écurie et sa détermination à réaliser l’ensemble de ses ambitions. Les défis posés à l’équipe pour 2008 se situent dans trois principaux secteurs, le plus fondamental d’entre eux résidant dans un changement fondateur dans la philosophie de conception de la monoplace. Le processus entier, des premières phases de design au lancement effectif, a été repensé. Cette nouvelle voiture se veut comme une réponse aux challenges de 2007, en bénéficiant des ressources combinées des trois bases de l’écurie : Brackley et Bracknell au Royaume-Uni, et le centre R&D de Tochihi au Japon.

La RA108 est aussi née de la fortification de l’équipe d’ingénierie, qui combine maintenant la grande expérience des ressources existantes et une toute nouvelle gamme d’expertises dans des zones-clés, le tout sous l’égide du nouveau directeur d’équipe : Ross Brawn. L’écurie bénéficie également pour la troisième année consécutive de l’expérience de sa paire de pilotes Jenson Button et Rubens Barrichello. Avec les talents du pilote d’essai et de réserve Alexander Wurz, Honda Racing F1 Team bénéficie maintenant du trio de pilotes le plus expérimenté du plateau en Formule 1 à l’heure actuelle.

Le lancement de la RA108 coïncide également avec celui du programme Earthdreams de l’équipe Honda Racing F1 Team, évolution directe de l’initiative gagnante myearthdream lancée en 2007. Ce programme est la nouvelle phase de l’engagement d’Honda pour consolider sa relation avec ses partenaires ainsi que sa passion de la Formule 1, afin de soutenir et de financer des causes écologiques avec une initiative marketing unique. En passant d’une prise de conscience écologique à l’action en elle-même, l’écurie Honda Racing F1 Team et ses partenaires ont levé plus de 1,20 Millions de Livres Sterlings (1,60 Millions d’Euros), alors qu’un montant de 700 000 Livres Sterlings (942 000 Euros) a déjà été alloué. Les premiers projets soutenus par l’initiative Earthdreams ont été annoncés ce mardi. L’équipe aimerait tout particulièrement remercier son partenaire Seiko , s’impliquant activement dans l’initiative Earthdreams.

Ross Brawn - Directeur de l’équipe Honda Racing F1 Team
" La monoplace RA108 présente un concept différent de ses prédécesseurs en termes d’aérodynamisme et de structure mécanique. Le design a été repensé pour permettre une meilleure exploitation aérodynamique et pour faciliter la mise en place de nouveaux éléments en cours de saison. L’objectif de conception de la RA108 était de conserver une grande efficacité aérodynamique et de bons paramètres de stabilité, comme en témoigne la nouvelle forme du châssis, développée pour interagir avec les différentes caractéristiques aérodynamiques et les suspensions. Cette approche devrait permettre d’implanter de nouveaux développements plus facilement, le premier d’entre eux intervenant à Melbourne pour le Grand Prix d’Australie. Là-bas, notre monoplace sera en effet différente dans le domaine aérodynamique, par rapport au lancement d’aujourd’hui. "

" Le moteur RA808E est soumis au règlement de la FIA sur les moteurs, et, par conséquent, la grande majorité de ses composants reste inchangée. La géométrie d’échappement et les radiateurs ont été modifiés pour s’adapter aux composants aérodynamiques de la RA108. Une directive de la FIA préconise l’utilisation d’un mélange de carburant contenant 5,75 % de biocarburant. Honda soutient cette initiative. "

" Deux des principaux changements du règlement concernent l’électronique et la boîte de vitesse. L’obligation de la FIA d’utiliser un boîtier électronique identique pour toutes les écuries du Championnat, nous a donné énormément de travail cet hiver. Nous avons beaucoup travaillé en essais privés pour intégrer ce système électronique au moteur, à la boîte de vitesse et à différents autres systèmes du châssis. Avec la disparition de la plupart des aides électroniques au pilotage et du contrôle de traction, le talent des pilotes sera encore plus mis en avant que les saisons précédentes. La boîte de vitesses en composite de carbone de la RA108 a été conçue pour s’adapter aux nouveaux règlements préconisant que chaque boîte doit être utilisée pour au moins quatre Grands Prix. Nous avons mené de nombreux tests pour optimiser la conception de la boîte de vitesse et pour nous assurer d’atteindre les niveaux de fiabilité requis. "
" La conception de la RA108 assure la conformité avec tous les nouveaux règlements de la FIA en matière de sécurité et de crash test pour les structures d’impact comme la section avant, la monocoque et la structure arrière. Nous avons aussi amélioré la protection du pilote dans la zone d’appuie-tête. Notre objectif en 2008 sera de revenir au niveau qui était le nôtre lors de la seconde moitié de la saison 2006, période au cours de laquelle Honda se battait pour les points lors de chaque course. Ce n’est que lorsque nous aurons une base solide que nous pourrons viser des résultats plus ambitieux. "

" Depuis que j’ai rejoint Honda, je me suis efforcé d’évaluer les ressources et les pratiques opérationnelles ainsi que de comprendre comment améliorer notre marge de progression. Je félicite toute l’équipe pour les efforts qu’elle a fournie après une saison 2007 décevante. Nous allons maintenant bientôt connaître notre niveau de performances avec cette nouvelle monoplace, mais, en termes d’effectif et de ressources, tous les ingrédients sont là pour permettre à l’écurie Honda Racing F1 Team d’être en phase avec ses ambitions. "

Nick Fry - Directeur Général
" Après une année qui n’a pas su répondre à nos attentes, toute l’équipe a apporté des changements dans la seconde moitié de l’année 2007 pour renforcer nos ressources existantes et pour intégrer de nouvelles connaissances et expériences. L’arrivée de Ross pour diriger l’équipe, nous a donné un nouvel élan et nous a redonné confiance. A cette même époque l’an dernier, nous avons pris un mauvais tournant, et nous devrions nous remettre en piste cette année. Nous avons fait tout notre possible pour répondre à tous nos problèmes, que nous devons prendre comme de précieuses expériences pour préparer cette année et les suivantes. Dans chaque secteur-clé, des aspects techniques à l’aérodynamique en passant par le marketing, nous nous sommes renforcés avec des ressources de premier ordre. Les déceptions de 2007 ont renforcé notre désir de bien faire en 2008. Je suis satisfait, car toute l’équipe a travaillé d’arrache-pied pour atteindre l’ensemble des objectifs fixés pour la RA108. Nous devons maintenant travailler avec application d’ici Melbourne pour traduire ces efforts sur la piste de course et pour découvrir si nos développements nous permettent de nous hisser au niveau de nos compétiteurs. Nous présentons également l’initiative Earthdreams, un programme marketing global et écologique lancé par l’écurie Honda Racing F1 Team suite à son initiative myearthdream de la saison 2007. La mission de l’initiative Earthdreams est de consolider le pouvoir de nos rêves en supportant et en facilitant des projets ambitieux impactant positivement le monde autour de nous. Honda et ses partenaires vont diriger ce programme. Nous avons déjà annoncé la liste des premiers bénéficiaires du projet et nous sommes impatients de travailler main dans la main avec nos partenaires existants et nouveaux pour soutenir ces bonnes causes. J’aimerais plus particulièrement remercier Seiko pour leur contribution et leur soutien, au nom de toutes les organisations bénéficiaires. "

Hiroshi Oshima - Directeur des opérations pour Honda Motor Co. Ltd
" Le lancement de la RA108 est un réel plaisir pour moi. La saison 2007 a été difficile mais nous l’avons définitivement enterrée. Dans l’esprit d’Honda, nous concentrons toute notre attention sur la course de 2008 et travaillons dur pour atteindre notre objectif : Le titre de Champion sur le long terme. Ces derniers mois, j’ai été très heureux de constater les efforts mis en place pour renforcer le côté ingénierie de notre production et tirer le meilleur avantage possible de nos installations R&D Honda au profit de notre équipe de Formule 1. Les nouvelles couleurs d’Earthdreams représentent la combinaison des nombreuses années d’héritage de sports automobiles qui fait partie intégrante de l’ADN d’Honda et du programme de marketing que nous avons annoncé l’an passé. Notre objectif est de récompenser les nombreux fans d’Honda du monde entier en améliorant nos performances cette saison, et en continuant de poursuivre notre rêve automobile. "

Jenson Button - Pilote de course - Monoplace N°16
" Ce que je veux, c’est être dans une équipe qui a l’objectif de se battre au plus haut niveau avec une voiture compétitive. J’ai confiance en Honda pour la période qui s’annonce. Je veux gagner des courses et je veux me battre pour le titre mondial. Les cinq dernières années ont été très disputées et l’année dernière a été décevante, mais l’équipe l’a reconnu et a identifié les domaines qui nous ont empêchés de faire mieux. Tout le monde chez Honda a énormément travaillé cet hiver pour que la RA108 soit prête pour la présentation. Les changements qu’il y a eu au sein de l’équipe, ces six derniers mois représentent exactement ce dont l’équipe avait besoin pour que nous progressions cette année. Je suis persuadé que nous avons les bonnes personnes et nous pouvons ajouter à cela le soutien d’Honda qui nous aidera à atteindre nos objectifs. "

Rubens Barrichello - Pilote de course - Monoplace N°17
" J’ai eu l’occasion de piloter la RA108 pour la première fois, la semaine passée à Valence. Je n’ai fait que quelques tours au volant de cette voiture, mais nous avons néanmoins été en mesure de boucler le programme prévu. Il est trop tôt pour tirer des conclusions à propos du comportement et des performances de cette monoplace, mais j’attends donc avec impatience les prochains essais privés de Barcelone afin de poursuivre le développement de la RA108. Cette année, je commence ma seizième saison de F1 et ma troisième avec Honda, mais mon amour et mon enthousiasme pour ce sport n’a jamais faibli. Cette saison, je serai le pilote de F1 le plus expérimenté de tous les temps et j’en suis très fier. Avec Alexander Wurz, nous gagnons une très bonne base et je suis ravi de l’aide qu’il va nous apporter dans le développement de la RA108. "

Alexander Wurz - Pilote d’essai et de réserve
" J’ai été ravi de découvrir l’écurie Honda Racing F1 Team ces dernières semaines et de prendre part à ma première séance d’essais privés avec elle, la semaine passée à Valence au volant de la RA107. Jusqu’à présent, je n’ai piloté la RA108 que sur quelques centaines de mètres lors de la présentation, mais je suis impatient de la tester plus longuement un peu plus tard cette semaine à Barcelone et de contribuer au programme de développement. Mes trois équipes précédentes ont été Championne du Monde et je suis fier aujourd’hui d’avoir l’opportunité de jouer un rôle dans la concrétisation des ambitions d’Honda. "

D’après un communiqué de l’équipe Honda Racing F1 Team issu de son site Web : Hondaracingf1.com

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