La sécurité en Formule 1 - Partie I

vendredi 25 janvier 2008, par Bénédicte Fort

La mort d’Ayrton Senna, le 1er mai 1994 sur le circuit d’Imola a été le facteur déclenchant d’une nouvelle ère de réflexion en matière de sécurité au sein de la FIA. De trop nombreux accidents mortels émaillaient régulièrement les courses, en Formule 1 particulièrement, mais aussi dans toutes les autres disciplines gérées par la FIA. Le rapport de mortalité avant 1994 était d’environ un mort pour 10 accidents. La liste de pilotes décédés lors de Grands Prix (essais officiels et courses) s’avère d’ailleurs tristement longue...

Les pilotes décédés lors d’une épreuve du Championnat de Formule 1

Des pilotes sont également décédés lors de séances d’essais privés ou à l’occasion de courses autres que la Formule 1.

Les pilotes décédés hors du Championnat de Formule 1

En 1995, fut donc créé, sous l’égide de la FIA, l’Expert Advisory Safety Comittee (EASC) chargé de développer des systèmes de sécurité destinés à être intégrés aux monoplaces et à l’équipement des pilotes. Ainsi, l’EASC a mis au point un nouveau type de colonne de direction, des protections déformables autour du cockpit, et le désormais célèbre système de protection cervicale HANS (Head and Neck Support). Parallèlement, d’importants travaux de sécurisation des circuits ont conduit à de profondes modifications en matière de tracé (élimination ou atténuation de chicanes réputées dangereuses par exemple), sans oublier la mise en place de protections renforcées au bord de la piste. Certains circuits, jugés très accidentogènes par les experts, tels qu’Estoril au Portugal (depuis 1996), ont même été exclus du calendrier de course.

En 2004, la FIA décide d’initier une politique véritablement globale en matière de sécurité dans le sport automobile. Afin que les innovations technologiques profitent à toutes les disciplines qu’elle gère, la FIA a crée le FIA Institute for Motor Sport Safety (l’Institut), financé en partie par la vente pour cent ans des droits commerciaux de la Formule 1 à la holding de Bernie Ecclestone. Le directeur de L’Institut est le Professeur Sid Watkins, neurochirurgien de renommée mondiale. Force est de constater que depuis 1994 aucun accident mortel n’est à déplorer en Formule 1. Des accidents sont survenus certes, mais sans conséquences physiques graves. Désormais, les statistiques font état d’un mort pour 300 accidents.

Accidents survenus en Formule 1...

L’Institut est composé de groupes de recherche et de travail chargés de mettre au point des innovations technologiques, d’élaborer des règles et des recommandations en matière de sécurité pour toutes les disciplines automobiles sportives dépendantes de la FIA.


 L’Open cockpit research group
Ce groupe conduit un programme de recherche relatif à la sécurité des monoplaces équipées d’un poste de pilotage à l’air libre, telles que celles utilisées en Formule 1. Il développe de nouveaux outils de sécurité destinés à être intégrés au cockpit de la monoplace.


 Le Closed cars research group
Ce groupe conduit un programme de recherche relatif à la sécurité des voitures équipées d’un poste de pilotage fermé (avec habitacle), telles que celles utilisées en GT et en rallye, en collaboration avec la Commission de sécurité, la Commission médicale de la FIA et avec les autres disciplines. Il met au point des systèmes de sécurité destinés à être intégrés à ce type de voiture.


 Le Karting research group
Ce groupe conduit un programme de recherche relatif à la sécurité des karts en collaboration avec la Commission de sécurité, la Commission médicale de la FIA et avec les autres disciplines. Il met en place des programmes qui conduisent à développer de nouvelles technologies permettant une meilleure sécurité des karts.


 Le Safety training working group
Ce groupe assure la formation du staff d’encadrement officiel de la FIA (commissaires, juges de piste, etc) en matière de règles de sécurité à respecter lors des compétitions.


 Le Medical training working group
Ce groupe organise la formation des médecins rattachés à la FIA et consacre une grande partie de ses travaux de recherche au traumatisme crânien, blessure très répandue en sport automobile.


 L’Industry liaison group
L’Industry Liaison Group (ILG), crée en septembre 2006, est le plus récent organisme de la FIA. Il représente l’intermédiaire entre l’Institut et les manufacturiers. Facteur essentiel de la diffusion de la sécurité dans tous les domaines du sport automobile, il s’articule autour de deux axes de travail : Le dialogue permanent entre l’industrie automobile et l’Institut, afin que les automobiles dites routières puissent bénéficier des innovations technologiques en matière de sécurité développées en sport automobile, et l’implication de réduction des coûts de production des voitures de compétition.


A suivre...

 

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