Yuji Ide, la chicane mobile du soleil levant

lundi 24 décembre 2007, par Hugues Pietquin

Bien que ce titre est plus destiné à Taki Inoue, le très compétent pilote japonais engagé chez Simtek lors du Grand Prix du Japon 1994 et pour une saison chez Arrows-Footwork en 1995 (où il se fit renverser, notamment, par une Safety car sur le tracé du Hungaroring), Yuji Ide mérite lui aussi ce terme sans oublier ses légendaires tête-à-queue et sa malette de gros billets...

AguriF1-06

Yuji Ide naquit le 21 janvier 1975 à Saitama, au Japon. Il commence sa carrière par le karting en 1990. Quatre ans plus tard, il débute en F3 nippone et en Championnat GT. Il remporte la Formula Dream (le Championnat de promotion du motororiste Honda) en 1999 pour revenir en F3 dès l’an 2000 où il décroche le titre de Vice-Champion. Il fit également une brève apparition en Europe en F3 française chez Signature où il termina la saison à la 7ème place.

Fort de son expérience, il repart au Japon l’année suivante pour s’engager en Formula Nippon où il s’offrit la 7ème place du Championnat. 2004 sera l’année de sa première victoire dans le Championnat nippon, ce qui lui permet d’accéder à la 3ème place du classement final au terme de la saison. Un an plus tard, il termine Vice-Champion après deux victoires. Il devient alors une réference dans son pays...

Entre-temps, l’équipe Super Aguri Racing commence ses activités en 2006 avec Takuma Sato comme chef de file. Au départ, Aguri Suzuki devait choisir Kosuke Matsuura, soutenu par Honda et pilote Super Aguri en IRL. Mais, Yuji Ide fut finalement retenu par Aguri Suzuki... Surtout grâce aux finances de son sponsor Mobilecast. Vu les performances de la SA05, Yuji Ide ne pourra prétendre au "Top 8" et encore moins à la victoire...

Dès ses premiers tours de roues, Yuji Ide subit la comparaison face à son équipier, Takuma Sato. En effet, il est très lent et sa pratique de l’anglais n’est pas exceptionnelle. Il ne terminera pas pas les courses de Barheïn et de Malaisie suite à la casse de ses moteurs mais le pire est encore à venir. Anectode : Il a failli faucher un de ses mécaniciens dans le stand de son équipe à Barheïn. Comme quoi, Kazuki Nakajima n’était pas le premier à le faire...

Les voitures s’entrainent sur le circuit de l’Albert Park, à Melbourne en Australie. Il s’y fait remarquer par de nombreux tête-à-queue et d’innombrables sorties de piste. Il a surtout calé entre le virage Stewart et la chicane Prost au beau milieu de la trajectoire provoquant la fin de la session... Avant que celui-ci ne parvienne à redémarrer et à regagner son stand ! Qualifié 22ème il finira la course en 13ème position.

AguriF1-06

Saint-Marin sera le sommet de sa carrière en Formule 1. En effet, au départ de la course, il tentera un dépassement kamikaze sur Christjian Albers, le pilote de l’écurie Midland en 2006. Le batave en sera pour ses frais en partant dans une série de tonneaux dans le bac à graviers. De son côté, Yuji Ide terminera la course sur abandon mécanique.

A la veille du Grand Prix d’Europe sur le Nürburgring, les instances de la FIA suspendent la "Super-licence" du pilote japonais pour conduite dangereuse à Imola. C’est la fin de sa carrière en Formule 1... Franck Montagny le remplacera dans le baquet N°23 de la SA05, avant que Sakon Yamamoto ne le remplace à son tour en fin de saison.

Depuis, Yuji Ide est de retour en Formula Nippon chez ARTA, une équipe appartenant à Aguri Suzuki sans pour autant y jouer la gagne...

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