Michael Schumacher donne le coup d’envoi de The Race of Champions

dimanche 16 décembre 2007, par Fanatic F1

Ce dimanche 16 décembre, c’est jour de grands matches à Wembley ! Sur la célèbre pelouse transformée en circuit asphalte tout spécialement pour l’occasion, seize des meilleurs pilotes au monde vont s’affronter en duels dans deux compétitions différentes, The Race of Champions qui désignera le "Champion des Champions" et The Nations Cup qui couronnera "la nation la plus rapide du monde"...

Dans les tribunes, des dizaines de milliers de fans de sport automobile venus encourager tous ces Champions et, bien sûr, Michael Schumacher, arrivé à Wembley tout juste avant la conférence de presse au cours de laquelle le tirage au sort le désigna adversaire d’Henning Solberg dans l’épreuve The Race of Champions. " Tous ces pilotes sont excellents dans leur domaine " a déclaré Michael Schumacher. " Je ne connais pas assez Henning pour le juger, mais on verra bien… "

Ce samedi, la journée fut consacrée aux essais. Chaque pilote a ainsi pu boucler quelques tours de circuit au volant de chacune des cinq voitures à sa disposition : Buggy ROC Car, Prototype Solution F, Ford Focus WRC, Fiat Grande Punto S2000 Abarth et Aston Martin Vantage n24.

Le Stade de Wembley s’est réveillé au vrombissement des moteurs ce samedi matin, pour la séance d’essais du premier groupe de huit pilotes, dont les Américains Jimmie Johnson et Travis Pastrana, les Scandinaves Mattias Ekström et Tom Kristensen ou encore le nouveau pilote F1 McLaren, Heikki Kovalainen.

Dans l’après-midi, après la conférence de presse et le tirage au sort pour les quarts de finale de The Race of Champions, le second groupe de huit pilotes est entré en piste, dont Michael Schumacher, Jenson Button, David Coulthard, Sébastien Bourdais ou encore le néo-retraité des rallyes mondiaux, Marcus Grönholm.

Hormis quelques tête-à-queue et petites touchettes, les essais se sont parfaitement bien déroulés sur une piste dont le grip s’améliorait au fil des minutes, mais qui restait toujours très très glissante.

Les pilotes habitués de l’épreuve The Race of Champions ont apprécié les changements apportés au circuit. Néanmoins, toute erreur de trajectoire, ce dimanche, lors de The Nations Cup et The Race of Champions, se paiera "cash" ! Alors pour succéder à l’équipe de Finlande et à Mattias Ekström, il faudra être dans un très, très grand jour !

Marcus Grönholm : Team Finlande
" La piste s’améliore au fil des tours, on voit de plus en plus de gomme sur les trajectoires. J’espère qu’il ne va pas pleuvoir ! Je trouve le circuit plus intéressant que les autres années. "

Michael Schumacher : Team Allemagne
" J’ai testé le Buggy puis le Prototype Solution F, les deux sont intéressants et complètement différents au niveau du pilotage, le Prototype est peut-être un peu trop imposant pour ce circuit. La piste est très technique, peut-être plus qu’au Stade de France, et surtout très glissante, sans grip. "

Sébastien Bourdais : Team France
" La piste est relativement différente de l’an passé, un peu plus large, mais elle ne pardonne pas davantage les erreurs ! "

Sebastian Vettel : Team Allemagne
" C’est assez étroit. Cela a peut-être l’air facile de l’extérieur, mais on n’a pas le droit à l’erreur. Il y a une trajectoire avec du grip, mais en dehors, c’est très sale. Mais j’ai bien aimé. "

Jenson Button : Team Angleterre
" Le Prototype Solution F est peut-être le plus proche de ce que je pilote. C’est une voiture amusante, mais il y a tellement peu de grip. "


David Coulthard : Team Ecosse
" Je m’amusais beaucoup jusqu’à ce que je tape le muret ! J’étais en confiance, je pensais avoir trouvé le bon équilibre… Mais c’est aujourd’hui qu’il fallait commettre ce genre d’erreurs. Demain, ça ne pardonnera pas. "

Tirage au sort The Nations Cup

 

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