Sébastien Bourdais : Son parcours avant la F1

dimanche 9 décembre 2007, par Priscilla Mellin

Sébastien Bourdais est un pilote français, né le 28 février 1979 au Mans. Et ce sera surtout, la saison prochaine, notre seul représentant tricolore engagé en F1. En effet, après avoir remporté 4 titres consécutifs en Champ Car, il courra, en 2008, pour l’écurie Scuderia Toro Rosso avec à ses côtés le jeune Sebastian Vettel...

Sébastien Bourdais fut très vite plongé dans le monde automobile, notamment grâce à son père qui participa à 7 éditions des 24 Heures du Mans entre 1993 et 2005. Il commença, comme la plupart des pilotes, par le Kart en 1990 et obtint ses premiers titres très rapidement. Dès l’année suivante, il devenait le Champion de la ligue Maine Bretagne (en 1991). Il fut, la même année, 4ème au Championnat de France cadet et fut sacré Champion de la ligue cadet en 1993.

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© GEPA pictures

En 1996, il passa à la monoplace et plus précisément à la Formule Renault. Mais, il lui fallut une année d’apprentissage avant de devenir Vice-Champion l’année suivante, de multiples problèmes lui coûtèrent le titre.

En 1998, il s’engagea en F3 où il termina 6ème au Championnat pour sa première saison dans la discipline. Il décrocha d’ailleurs cette même année, le trophée Enjorlas du meilleur débutant. Il lui fallut là encore une saison pour apprendre mais cette fois-ci pour devenir Champion un an plus tard, puisqu’il décrocha le titre en F3 en 1999, notamment grâce à 8 victoires.

En 1999, il participa également à sa première course des 24 Heures du Mans sur une Porsche 911 où il signa le meilleur temps en course avant d’abandonner. En 2000, sa carrière s’orienta vers la F3000 au sein de l’écurie Gauloises Formula, avant de rejoindre l’équipe Dams en 2001 puis Super Nova en 2002 où il sera sacré Champion. La même année, il participe une nouvelle fois au 24 Heures du Mans avec l’équipe Pescarolo Sport.

Il est sur le point de s’engager avec l’équipe Arrows en F1, mais celle-ci fait faillite. Un poste de pilote essayeur chez Renault F1 Team se libère mais Flavio Briatore lui préfère son compatriote, Franck Montagny. En 2003, il décida alors de s’éclipser aux Etats-Unis et de tenter sa chance en Champ Car. Un test sur le tracé de Sebring lui permet de convaincre l’équipe Newman-Haas Racing de l’engager. Il réalisa des débuts remarquables notamment en se qualifiant en pole position dès sa toute première course et signa trois victoires dès sa première saison. Il remporta aussi le titre de meilleur débutant de l’année et termina 4ème au Championnat.

Mais en 2004, 2005 et 2006, Sébastien Bourdais domine le Championnat et remporte 3 titres de Champion de Champ Car consécutifs. Il égala par la même occasion, le record détenu par Ted Horn, qui décrocha ses couronnes mondiales en 1946, 1947 et 1948. Le jeune prodige français décrocha une nouvelle couronne en 2007 dès l’avant dernière course de la saison (7 victoires à la clé). Il marqua l’histoire du Champ Car en décrochant 4 titres consécutivement ! Une première ! De plus, il est le seul français à s’être imposé dans une compétition américaine (l’IROC), qui regroupe la plupart des Champions automobiles de l’année passée et qui s’affrontent sur des voitures identiques lors de certaines courses de Nascar.

2007 est une bonne année pour le pilote tricolore puisqu’il participa également aux 24 Heures du Mans sur une Peugeot 908. Il termina l’épreuve à la seconde place. Pendant la saison de Champ Car, il effectuera divers essais en Formule 1, notamment avec l’équipe Toro Rosso. Ces tests s’avèrent concluants et le contrat de pilote titulaire sera officialisé le 10 août 2007, pour un engagement dès la saison 2008...

ToroRosso-06
© GEPA pictures

Carrière...

Année	Palmarès
1996	Championnat de France de Formule Renault
1997	Championnat de France de Formule Renault - Vice-Champion
1998	Championnat de France de F3
1999	Championnat de France de F3 - Champion
2000	F3000 avec Gauloises Formula
2001	F3000 avec Dams
2002	F3000 avec Super Nova - Champion
2003	CART avec Newman Haas - 4ème au Championnat
2004	Champ Car avec Newman Haas - Champion
2005	Champ Car avec Newman Haas - Champion
2006	Champ Car avec Newman Haas - Champion
2007	Champ Car avec Newman Haas - Champion
2008	Formule 1 avec Toro Rosso

Enfin un pilote tricolore en F1 ! Espérons qu’il aura autant de réussite qu’aux Etats-Unis. Mais gageons en tout cas que tous les fans français seront présents lors du Grand Prix de France à Magny-Cours pour l’encourager !

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