Angoisse sur la piste de Spa

jeudi 15 novembre 2007, par Thierry Le Bras

Deux fois Champion du Monde des conducteurs, vainqueur à Indianapolis, Jim Clark fait indiscutablement partie des plus grands pilotes de tous les temps...

Pourtant, à ses débuts, Jim manqua parfois de confiance en ses capacités. Pour preuve cette anecdote survenue à Spa en 1958.

Jim Clark participait à l’épreuve sur la Jaguar Type D de son ami Ian Scott Watson. Jeune pilote sans expérience internationale à cette époque, il se trouvait confronté à Masten Gregory, Paul Frère, Olivier Gendebien, Lucien Bianchi et Peter Whitehead.

" Je ne me sentais pas à l’aise" rapporta plus tard le Champion écossais. " Cette course, endeuillée par l’accident mortel survenu à Archie Scott Brown, m’a fait me méfier de ce circuit et je ne m’y suis jamais plu depuis. J’y ai perdu trop d’amis. Je n’ai pas honte d’admettre que j’ai eu peur du début à la fin ce jour-là. "

Ex-pilotes

" A un moment pourtant, la confiance me revint peu à peu. Je commençais à me sentir vraiment dans le coup… Soudain, j’ai entendu un hurlement terrible, un souffle de vent, toute ma voiture a tremblé et Masten Gregory est passé comme une torpille. Il était nettement en tête, sa Lister-Jaguar dérapant continuellement, lui, les bras croisés, se battant avec son volant. Je me souviens d’avoir ressenti un véritable choc et penser, si c’est ça la course, j’abandonne tout de suite. "

Jim Clark persévéra pourtant. En 1959, il prit part aux 24 Heures du Mans sur une Lotus Elite et termina 10ème au classement général malgré deux heures perdues au stand à cause de problèmes de démarreur. L’année suivante, il revenait dans la Sarthe au volant d’une Aston Martin. Associé à Roy Salvadory, Jim se classait troisième, au milieu d’un groupe de six Ferrari.

Jim Clark était désormais capable de rivaliser avec les idoles de son enfance. Puis il prit l’habitude de les battre. Deux titres de Champion du Monde de Formule 1 et une victoire à Indianapolis consacreraient sa carrière trop tôt interrompue par le drame d’Hockenheim en 1968.

Vous pouvez retrouver le blog de Thierry Le Bras à cette adresse : Circuit Mortel

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