Mika Hakkinen raccroche son casque...

dimanche 4 novembre 2007, par MarcL

" Il est temps pour moi d’arrêter le DTM, c’est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle, c’est pour les autres pilotes, ils auront la paix maintenant sur les circuits. " C’est par cette annonce que Mika Hakkinen a annoncé son départ du Championnat DTM lors des Star and Cars de McLaren à Stuttgart...

DTM-06

C’est la troisième retraite de Mika Hakkinen après celle de la Formule 1 en 2001, l’occasion de revenir sur le parcours du double Champion du Monde finlandais et surtout l’occasion de dévoiler quelques secrets…

Mika Hakkinen débute en Formule 1 chez Lotus. L’équipe anglaise, n’est pas au sommet de sa forme en cette année 1991. Elle vient de quitter le moteur V12 Lamborghini et surtout de perdre le soutien de Chrysler et du sponsor Camel, présent depuis 1987. Hazel Chapman restructure l’équipe avec l’aide d’anciens complices de son mari. Un jeune pilote apportant un budget Marlboro et soutenu par quelques sponsors finlandais débarque chez Lotus et signe de belles performances malgré une monoplace plus que poussive.

En 1992, Mika Hakkinen gagne son premier salaire en tant que pilote et poursuit son apprentissage en F1 avec Johnny Herbert à ses côtés. Les deux compères s’entendent tellement bien que l’équipe Lotus se met à rêver d’un retour en grâce dans le haut du classement. Malheureusement, l’argent reste un souci récurrent dans l’équipe et provoque le départ du jeune pilote finlandais.

Mika Hakkinen durant l’intersaison 1992/1993, discute avec deux équipes : Williams et McLaren. Franck Williams hésite fortement, car il a signé Alain Prost pour 1993 et souhaite engager Martin Brundle, voir Damon Hill. L’affaire n’est pas conclue car Lotus demande 3 Millions de dollars pour le rachat du contrat du jeune finlandais. Somme que Ron Dennis déboursera pour louer ses services en 1993. Mais l’aventure a failli se terminer plus vite que prévue. En effet, ayant signé un contrat de pilote titulaire, Mika Hakkinen souffre de l’attitude d’Ayrton Senna cette année là. Il sera obligé d’attendre son heure au poste de 3ème pilote, son arrivée sur les grilles de départ interviendra un plus tard dans la saison. Face à cette situation délicate certaines rumeurs le voyaient déjà de retour chez Lotus.

McLaren lui offre enfin un poste de pilote titulaire en 1994. En 1995, il échappe à la mort lors du Grand Prix d’Australie avant de revenir plus fort mentalement 5 mois plus tard. Le finlandais est plus solide mais plus rapide aussi. En toute logique, il est sujet à convoitise. Williams lui propose immédiatement un volant pour 1997, tout comme Ferrari en 1999 après son titre de Champion du Monde. Le premier...

Le deuxième titre de Champion du Monde sera remporté dans la douleur, mais la saison 2000 sera fatale. La McLaren est toujours performante, mais le manque de fiabilité chronique de sa monoplace empêche le finlandais de réaliser le triplé. Pourtant certains spécialistes disent que l’année 2000 restera la meilleure saison de Mika Hakkinen.

Mclaren

Hiver 2000/2001, Mika Hakkinen parle d’Hugo, son fils, et déjà la tête est ailleurs. La saison 2001 débute mal, McLaren a toujours des soucis de fiabilité. Il décroche tout de même deux victoires. Les dernières... Dans les coulisses, Mika Hakkinen souhaite 20 Millions de dollars et deux ans de contrat chez McLaren, Ron Dennis lui offre 3 Millions, 800 000 dollars la victoire et une année de contrat. Le pilote hésite. D’autre part, Jaguar lui propose 12 Millions de dollars et Toyota 20 Millions. Finalement, ce sera au McDonald de l’aéroport d’Indianapolis que la décision d’un retrait en F1 sera prise.

Le pilote partira, discrètement fin 2001, pour une retraite paisible, mais avec l’idée de revenir en 2003. Son nouveau contrat McLaren le stipule d’ailleurs. En 2002, en tout bon finlandais qui se respecte, Mika Hakkinen fera du rallye, une détente. Jusqu’à la deuxième annonce officielle de son retrait définitif de la compétition. C’était à Monaco en 2003, via un écran vidéo, il explique avec Ejra et le petit Hugo en vidéoconférence qu’il raccroche son casque. Jusqu’ici sous réserve de Ron Dennis, Mika Hakkinen ne souhaite plus courir. C’est la fin d’une époque. Le finlandais volant, en référence à cette célèbre photo prise à Adélaïde en 1993 où il fit décoller sa McLaren du sol, roule paisiblement des jours heureux dans sa maison avec son fils et sa femme. Mais quand on est pilote on reste pilote...

Une rumeur d’un retour en Formule 1 chez Williams en 2005 apparaît dans divers journaux, mais finalement... C’est en DTM qu’il fait son retour en piste pour le compte de Mercedes. Il y gagnera 3 courses.

Ambassadeur pour le constructeur allemand depuis son double titre en F1, il est aussi utilisé comme homme sandwich pour des annonceurs de l’équipe McLaren. Certains lui prête le désir de s’impliquer plus encore chez McLaren. L’avenir le dira...

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