Kimi Raikkonen : La carrière d’un Champion...

vendredi 26 octobre 2007, par Priscilla Mellin

Kimi Raikkonen est né à Espoo, en Finlande, le 17 octobre 1979. C’est donc seulement 4 jours après son 28ème anniversaire qu’il devint pour la première fois Champion du Monde...

Le pilote finlandais commence sa carrière en Karting de 1987 à 1999. Ce n’est donc qu’en 1999 que Kimi Raikkonen fait ses débuts en monoplace, il court alors en Formule Renault et gagne le Championnat dès sa première année de participation. L’année suivante, le jeune finlandais est sacré Champion de Grande-Bretagne de Formule Renault avec 7 victoires, 6 poles positions et 7 meilleurs tours en 10 courses. Dans la même année, il effectue des tests en F1 pour l’écurie Sauber Petronas.

McLaren-06

Et c’est en 2001, c’est-à-dire seulement 2 ans après ses débuts en monoplace, qu’il effectue ses premiers pas en F1 dans l’écurie Sauber. Il marqua d’ailleurs son 1er point dès son premier Grand Prix. En 2002, l’écurie McLaren le préfère à son coéquipier Nick Heidfeld. Il termina 6ème au Championnat pilotes. Cette saison chez les "gris" s’est soldée par 11 abandons sur 17 courses. L’année suivante, le pilote finlandais perd le titre tant convoité pour seulement 2 petits points face à Michael Schumacher. Là encore, le titre se joue lors du dernier Grand Prix de la saison, au Japon. A ce moment là, le pilote allemand, déjà 5 fois Champion du Monde, devait juste arriver dans les points pour remporter la couronne et c’est ce qu’il fit. En effet, trahi par de nombreux accrochages, Michael Schumacher ne pu faire mieux que 8ème. Mais, Kimi Raikkonen échoua à la secoonde place, juste derrière Rubens Barrichello, alors équipier du pilote allemand chez Ferrari.

En 2004, "Iceman", le surnom que les journalistes lui ont donné à cause de son regard glacial et de son manque d’expression, connu une multitude de pépins techniques. La malchance ne voulait décidément plus lâcher le pauvre finlandais. On ne compte pas moins de 8 abandons sur 18 Grands Prix ainsi que 2 changements de moteur pendant la séance qualificative, qui lui valut d’être à deux reprises rétrogradé de 10 places sur la grille de départ. (Notamment au Grand Prix de Bahrein et au Grand Prix de Saint Marin). Dans ces conditions, il ne pouvait pas terminer mieux qu’à une 7ème place au classement du Championnat pilotes avec plus de 100 points d’écart avec le Champion du Monde 2004, à savoir Michael Schumacher. En 2005, une belle bagarre l’oppose cette fois au future double Champion du Monde, Fernando Alonso. Il signa cette même année, 12 podiums dont 7 victoires. Mais cette nouvelle saison fut aussi marquée par de nombreux abandons, trop nombreux pour lui assurer le titre à la fin de la saison. Il abandonna à trois reprises (sans compter le simulacre du Grand Prix des Etats-Unis), à Saint Marin tout d’abord où il dû renoncer pour problème mécanique alors qu’il était en tête de l’épreuve, ou encore au Grand Prix d’Europe où il abandonna à l’amorce du dernier tour alors qu’il dominait la course, et pour finir, au Grand Prix d’Allemagne où son moteur le trahi alors qu’il était encore une fois en tête de la course. Ces abandons eurent un impact direct sur le Championnat du Monde puisqu’ils eurent tous lieu au moment où le pilote finlandais était en tête d’un Grand Prix. Il obtint donc encore une fois le titre de dauphin, mais cette fois avec 21 points d’écart sur le Champion de la saison 2005 à savoir Fernando Alonso.

La saison 2006 fut elle aussi synonyme d’abandons massifs pour Kimi Raikkonen (6 au total) et fut ponctué d’aucune victoire. Ce fut donc une saison de plus à oublier pour le pilote finlandais puisqu’il ne termina qu’à le 5ème position au classement général. Puis vint l’année du sacre... 2007, saison qui commence par une victoire ! Premier Grand Prix, 1ère victoire avec sa nouvelle écurie, Ferrari. Il pointe alors logiquement au premier rang du Championnat pilote. Un rang qu’il n’occupera plus de toute la saison (sans compter le Grand Prix de Barhein où il se retrouva en tête du Championnat mais à égalité de points avec Fernando Alonso et Lewis Hamilton, le pilote espagnol étant classé devant puisqu’il avait une seconde place de plus). Il ne reprendra la tête du Championnat qu’au dernier Grand Prix au Brésil où il sera sacré Champion du Monde. Statistique intéressante, il fut le pilote qui remporta le plus de victoires cette saison : 6 au total. Il effectua cette année de magnifiques courses comme au Grand Prix du Japon où il partit en pneus intermédiaires alors qu’il pleuvait à verse sur le circuit. Il dû rentrer au stand au 3ème tour pour monter des pneus extrême pluie et reparti bon dernier. Mais il accomplit une remontée fantastique pour terminer l’épreuve japonaise à la troisième place. Une nouvelle fois, plusieurs abandons vinrent gâcher cette saison, notamment au Grand Prix d’Espagne et au Grand Prix d’Allemagne où il abandonna pour problème mécanique alors qu’il avait effectué une incroyable remontée de la 10ème à la deuxième place.

Ferrari-06

Malgré ces abandons, la saison ne peut pas mieux se terminer pour le pilote finlandais. Il fut sacré lors du dernier Grand Prix alors que trois pilotes pouvaient encore prétendre au titre. Kimi Raikkonen était d’ailleurs le pilote qui avait le moins de chance d’être sacré puisqu’il est arrivé sur le circuit d’Interlagos en troisième position au Championnat pilote avec 7 points de retard sur Lewis Hamilton (le leader). Le pilote McLaren Mercedes se trouvait d’ailleurs devant lui sur la grille de départ brésilienne. Mais Kimi Raikkonen prit un excellent envol et dépassa Lewis Hamilton dès le premier virage, Fernando Alonso en profita également pour déborder son équipier, le pilote britannique buta alors sur l’espagnol. Il sortit très large et se retrouva en 7ème position avant d’être victime d’un problème électronique : A ce moment précis de la course, il pointait à la 18ème place. Kimi Raikkonen pouvait alors commencer à espérer au sacre mais un dernier obstacle restait à surmonter : Felipe Massa, son propre coéquipier était toujours le leader de l’épreuve. Pour recevoir le titre de Champion du Monde, il devait absolument le dépasser. C’est ce qu’il fit après avoir effectué trois tours d’anthologie avant de ravitailler. Il ressortit donc des stands juste devant Felipe Massa. Le titre était joué ! Il ne restait donc plus au pilote finlandais que de s’assurer que Lewis Hamilton reste à la 7ème place. Il n’y a qu’un point d’écart entre le Champion du Monde et les deux pilotes McLaren Mercedes mais cette fois-ci le pilote qui est devant... C’est bien Kimi !

Ce pilote talentueux et tant de fois malchanceux voyait enfin le chat noir s’éloigner de sa monoplace. Gageons qu’il fêtera dignement son premier titre de Champion du Monde !

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