Grand Prix de Chine : Une course de folie

mardi 9 octobre 2007, par Priscilla Mellin

Lewis Hamilton devra attendre ! Ce ne sera finalement pas lors du Grand Prix de Chine que le jeune britannique coiffera sa première couronne mondiale...

McLaren-06

Pourtant, le pilote avait bien démarré son week-end en signant le meilleur chrono lors de la séance qualificative, ce qui lui permettait de partir de la pole position pour la course. De plus, Fernando Alonso ne se classant que 4ème sur la grille, le danger était donc écarté. C’est du moins ce que l’on croyait !

Au départ de la course, une averse avait été annoncée, la piste étant détrempée, les pilotes partirent chaussés de pneumatiques intermédiaires. Lorsque les feux s’éteignirent, Lewis Hamilton prit un superbe départ et garda sa position de leader. Derrière, Fernando Alonso assura le spectacle en étant l’auteur d’un superbe dépassement par l’extérieur sur Felipe Massa, non sans s’être touché. Mais la bagarre n’était pas fini puisque le pilote brésilien reprit sa place initiale deux virages plus loin. Pendant ce temps, le jeune britannique, toujours leader de la course, s’échappa. Il s’arrêta au stand pour ravitailler une première fois au 15ème tour, mais il ne changea pas ses pneumatiques. Felipe Massa, alors 3ème, effectua son premier arrêt 2 tours plus tard. Kimi Raikkonen, se retrouvait donc en tête du Grand Prix, loin devant Fernando Alonso. Le pilote finlandais en profita pour enchaîner les tours rapides juste avant de ravitailler (au 19ème tour), dans le but d’avoir une chance de repasser devant Lewis Hamilton en ressortant des stands. Mais la multitude de tours extrêmement rapides effectués par Kimi Raikkonen n’auront pas suffit puisque le finlandais ressortait derrière le pilote McLaren Mercedes. Quant au double Champion du Monde, celui-ci effectua son arrêt ravitaillement au 18ème tour et ressortit derrière Felipe Massa. Au 26ème tour, une nouvelle passe d’arme entre Fernando Alonso et Felipe Massa eut lieu. Mais celle-ci donna l’avantage à l’espagnol qui parvint, cette fois-ci, à rester devant.

Le grand tournant de cette course intervint au 27ème tour, lorsque la pluie s’invita de nouveau sur le circuit. Les pilotes de tête (soit Lewis Hamilton, qui était Champion du Monde virtuellement à ce moment là, si les places étaient restées dans cet ordre, Kimi Raikkonen et Fernando Alonso) avaient toujours leurs pneus intermédiaires et ne les avaient pas changé lors de leur premier arrêt au stand. Beaucoup de pilotes se mirent alors à sortir de la piste (dont Ralf Schumacher et Adrian Sutil dans le 27ème tour) alors que d’autres sortirent très large dans les virages (notamment Lewis Hamilton, qui semblait totalement glisser sur la piste, et Fernando Alonso) tandis que quelques pilotes se firent de petites frayeurs en sentant leur monoplace se dérober sous leurs pieds avant de pouvoir la maîtriser (comme Kimi Raikkonen). Lewis Hamilton avait énormément de difficultés avec ses pneus, tellement de difficulté qu’à la fin du 27ème tour, Kimi Raikkonen n’était plus qu’à 8 dixièmes du pilote britannique. Au 28ème tour, le finlandais doubla Lewis Hamilton ! Le représentant de l’équipe McLaren Mercedes avait de plus en plus de mal avec ses pneumatiques, son pneu arrière droit était très abîmé, si abîmé que l’on pouvait voir une large bande blanche se former sur le pneu ! Lewis Hamilton resta néanmoins sur la piste. Son coéquipier revenait sur lui très facilement lorsqu’au 31ème tour, son équipe lui demanda enfin de passer par son box pour changer ses pneumatiques. Mais le pilote britannique, au moment de rentrer au stand, glissa sur la piste et se retrouva dans le bac à gravier. Les commissaires de piste essayèrent de le pousser mais, en vain, la monoplace ne bougea pas d’un fil !

BMW-Williams-06

S’en était donc fini pour Lewis Hamilton, qui signa alors son premier abandon de la saison. Un abandon qui lui coûte très cher et qui tombe au bien mauvais moment. Sa seule possibilité maintenant pour qu’il soit sacré Champion du Monde sur ce Grand Prix de Chine c’est de voir ses deux concurrents directs, Fernando Alonso et Kimi Raikkonen abandonner ! La piste s’asséchant après cette averse, les pilotes rentrèrent au stand pour chausser des pneus secs, Kimi Raikkonen et Fernando Alonso s’arrêtèrent au 32ème tour. Robert Kubica, qui avait chaussé ses pneus secs préalablement, était alors en tête de la course et tenait peut-être là sa première victoire (le pilote polonais n’ayant plus à repasser par la voie des stands). Mais, il dû abandonner à cause d’une boîte de vitesses récalcitrante. En ce qui concerne les pilotes de l’écurie Renault, la course ne fut pas aussi brillante que celle du Grand Prix du Japon. En effet, malgré quelques dépassements effectués par Heikki Kovalainen et Giancarlo Fisichella, les deux hommes ne se classèrent qu’à la 9ème et 11ème position, le finlandais devançant l’italien...

A partir de ce moment là, la course était faite ! Kimi Raikkonen resta le leader de l’épreuve, malgré quelques assauts du côté des chronos de la part de Fernando Alonso. Au final, Kimi Raikkonen remporta sa 5ème victoire de la saison. Une victoire méritée puisqu’il a été en tête de toutes les séances d’essais libres et très proche de Lewis Hamilton en qualification. Fernando Alonso, quant à lui, fit une bonne opération, contrairement au Grand Prix du Japon, puisque grâce à sa deuxième place et aux 8 points qui vont avec, le pilote espagnol se repositionne dans la course au titre. Quatre points le sépare de Lewis Hamilton. Il attendait un miracle, il l’a eu ! Quant à Felipe Massa, il complète le podium de cette course chinoise.

Tout se jouera donc lors du Grand Prix du Brésil, le dernier de cette saison incroyable et haletante. Un circuit que Fernando Alonso affectionne tout spécialement puisque c’est lors de cette course que le pilote espagnol a été sacré Champion du Monde en 2005 ainsi qu’en 2006. Le proverbe "jamais deux sans trois" s’appliquera-t-il cette fois-ci ? Pour le savoir, rendez-vous le dimanche 21 octobre 2007 pour le dernier Grand Prix de la saison qui se disputera au Brésil sur le circuit d’Interlagos.

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