GP du Japon : Une fin de saison déjà classée ?

mardi 2 octobre 2007, par Priscilla Mellin

Ce Grand Prix représente un tournant dans le Championnat pilotes puisque Lewis Hamilton n’avait plus que 2 points d’avance sur son coéquipier avant le Grand Prix de Belgique. Cette avance est désormais de 12 points ! Un gouffre sachant qu’il ne reste plus que 2 courses à disputer...

De plus, on nous avait promis un départ explosif : Lewis Hamilton ayant signé le meilleur temps lors de la séance de qualification, il partit de la pole position, avec, à ses côtés, Fernando Alonso. Juste derrière eux, les deux pilotes Ferrari signèrent le 3ème et 4ème temps, Kimi Raikkonen devançant Felipe Massa. Les deux McLaren Mercedes côte à côte sur la première ligne (tout le monde se souvient du départ lors du Grand Prix de Belgique alors que les deux hommes n’étaient que sur la deuxième ligne). Mais rien de tout cela ne se passa !

McLaren-06

En effet, vu le mauvais temps qui s’était installé sur le circuit pendant la qualification, on n’espérait pas une amélioration pour la course ! Le départ fut donc donné derrière la voiture de sécurité sous des trombes d’eau et énormément de brouillard. Mais la présence de celle-ci n’évita pas pour autant quelques "dérapages" et notamment celui de Felipe Massa, au premier tour, qui sortit très large dans le virage N°4. Il sera d’ailleurs sanctionné plus tard, par un passage obligé par la voie des stands (qu’il effectuera au 20ème tour), pour avoir repris sa place en dépassant d’autres monoplaces sous safety car.

Une autre difficulté s’ajouta puisque la visibilité pour les pilotes était nulle. Felipe Massa du d’ailleurs rentré au stand au 2ème tour, pour changer ses trains de pneu. Etant parti en pneus intermédiaires, pensant que la piste allait s’assécher, il chaussa des pneus extrême pluie. Son coéquipier, le pilote Kimi Raikkonen, fit de même le tour suivant. En fait, un problème était survenu avant le départ car toutes les écuries avaient reçu un courriel, une heure avant le départ, leur demandant de chausser leur monoplaces de pneus extrême pluie. Mais l’écurie Ferrari affirme qu’elle n’a reçu ce courriel qu’à 13h37, soit après le départ.

Problème : Les Ferrari étaient les seules monoplaces chaussées de pneus intermédiaire, elles devaient donc faire un arrêt au stand 2 tours après le départ juste pour chausser des pneus conformes !

Les deux pilotes Ferrari effectuèrent un second arrêt au stand au 14ème tour (pour le pilote finlandais) et au tour suivant (pour le brésilien) et ressortirent des stands en 20ème et 21ème position. La voiture de sécurité se retira au 19ème tour et la course pu enfin commencer. Divers accrochage eurent lieu (Alexander Wurz et Jenson Button, qui y laissa dans l’affaire son aileron avant, tout comme Takuma Sato, au 23e tour). Les deux pilotes McLaren, qui étaient toujours en tête de la course, Lewis Hamilton devant Fernando Alonso, rentrèrent au stand au 27ème tour (pour le pilote espagnol) et au 28ème (pour le britannique). Ils effectuèrent tout deux un arrêt très long pour ne pas avoir à s’arrêter une deuxième fois. Le double Champion du Monde repartait 8ème tandis que son coéquipier ressortit en 3ème position juste derrière Sebastian Vettel (qui menait pour la première fois un Grand Prix de Formule 1) et Mark Webber. Cette course fut spectaculaire et pleines de rebondissements. En effet, Lewis Hamilton, alors 2ème derrière Mark Webber (après l’arrêt au stand de Sebastian Vettel) eut un accrochage avec Robert Kubica, au 36ème tour : Ce qui aurait pu lui coûter la victoire ! Mais rien n’a été endommagé sur les monoplaces et les deux pilotes purent repartir. Quant à Fernando Alonso, 7ème, il eut, dans le même tour, un accrochage avec le jeune pilote allemand Sebastian Vettel, l’espagnol repartit 10ème.

Renault-06

Un évènement important pour l’écurie française... Au 38ème tour, les deux représentants de l’équipe Renault, Heikki Kovalainen et Giancarlo Fisichella, sont en tête du Grand Prix. Ce fut pourtant de courte durée car les pilotes durent s’arrêter au stand au 39ème et 40ème tour. Mais le tournant de la saison arriva au 42ème tour, lorsque Fernando Alonso explosa sa monoplace contre un mur. La voiture partit en tête à queue avant de s’immobiliser au milieu de la piste. La safety car fit son retour en course, le temps d’enlever la monoplace détruite du pilote espagnol ainsi que tous les débris. Elle se retira au 45ème tour. Il ne restait alors plus que 19 tours avant le drapeau à damier. Lewis Hamilton était toujours premier devant Heikki Kovalainen, Felipe Massa, David Coulthard et Kimi Raikkonen. Le pilote Ferrari, se retrouvait donc à la 5ème place : Il réussit à prouver l’étendue de son talent à tous les spectateurs présents dans les tribunes puisqu’il effectua un superbe dépassement sur David Coulthard, 10 tours avant la fin de la course pour le gain de la 4ème place.

Neuf tours avant la fin, Felipe Massa s’arrêta au stand ! Il laissa donc sa 3ème place à son coéquipier. Kimi Raikkonen se retrouvait juste derrière Heikki Kovalainen. Une lutte acharnée se déclare alors entre les deux finlandais, cela à 8 tours de la fin de cette course de folie. Kimi Raikkonen passa le pilote Renault une première fois avant qu’Heikki Kovalainen ne reprenne sa place. Le dernier duel du week-end japonais se fit entre Felipe Massa et Robert Kubica, lors du dernier tour pour le gain de la 6ème place. Le dernier mot revint au pilote brésilien ! Après être sorti très large lors du dernier virage, il coupa la route au pilote polonais pour s’octroyer les 3 points de la 6ème position. Au final, Lewis Hamilton remporte ce Grand Prix spectaculaire devant Heikki Kovalainen (qui monte pour la première fois sur le podium) et Kimi Raikkonen.

Le pilote britannique s’adjuge une belle option pour le titre de Champion du Monde puisque 12 points le séparent maintenant de Fernando Alonso et 17 de Kimi Raikkonen. Mathématiquement, rien n’est encore joué, il reste encore 2 courses à disputer donc 20 points à distribuer. Mais Lewis Hamilton pourrait devenir le plus jeune Champion du Monde dès dimanche prochain en Chine.

Alors pour ne rien rater, rendez-vous dimanche prochain pour regarder l’avant dernier Grand Prix de cette fabuleuse saison 2007, il aura lieu en Chine et se disputera sur le circuit de Shanghai...

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