Gilles et Jacques Villeneuve - Destins croisés...

jeudi 27 novembre 2008, par MarcL

Beaucoup de personnes reprochent à Jacques Villeneuve de ne pas avoir eu la carrière qu’il aurait pu espérer. Mais quelle carrière ? Idem pour son père Gilles qui aurait pu avoir une carrière bien différente avant sa tragique disparition. Destins croisés...

Lorsque Gilles Villeneuve débute chez McLaren en 1977 lors du Grand Prix d’Angleterre sur le circuit de Silverstone, Teddy Mayer, le patron de l’équipe McLaren ne prévoyait qu’une course pour le jeune québécois. Déjà beaucoup de travers, de tête à queue mais une formidable course. Parti 9ème sur la grille avec sa M23, devant Jochen Mass avec la M26 officielle, Gilles Villeneuve terminera 10ème après des problèmes de température. C’est alors que l’équipe Ferrari lui proposa de remplacer Niki Lauda pour les courses du Canada et du Japon. Pourtant sa carrière en F1 aurait dû en rester là, car rapidement Patrick Tambay en négociation avec Ferrari signera avec McLaren pour 1978. Aucun volant ne se profile pour le québécois, car chez Ferrari, l’équipe fait le forcing pour avoir Mario Andretti aux côtés de Carlos Reuteman en lui proposant 750 000 Milles dollars de salaire. L’américain restera chez Lotus. Finalement, avec l’aide de Patrick Tambay, Gilles Villeneuve signera avec Ferrari pour la saison de 1978 avec à la clé un salaire de 100 000 Milles dollars.

De son côté, Jacques Villeneuve venait de gagner les 500 Miles d’Indianapolis, des approches sérieuses avec l’équipe Williams commencent à se répandre ici et là. Barry Green, le team manager de l’équipe Green-Forsythe propose un contrat de 6 Millions de dollars pour 1996. Pendant ce temps, Julian Jakobi (mandaté par Graig Pollock) fait signer à Franck Williams un contrat de deux ans pour 6 Millions de dollars annuel. Tout cela avant que le québécois ne teste la Williams ! Une première dans l’histoire de la F1. Notons que Williams devait au départ engager David Coulthard, mais celui-ci avait déjà signé chez McLaren pour la saison 1996.

Après une année 1978 d’apprentissage et une saison 1979 fantastique mais discipliné face à Jody Scheckter, Gilles Villeneuve se voit proposer une offre de l’équipe McLaren pour la saison 1980. A l’époque les machines à effet de sol dominaient les Grand Prix et Ferrari ne pouvait techniquement en être équipé. Finalement les 750 000 Milles dollars proposé par l’équipe McLaren deviendront le salaire du pilote Gilles Villeneuve chez Ferrari dès l’année 1980. Trajectoire de carrière "suicidaire" aux vues de la saison de la Scuderia, la pire de son histoire d’ailleurs, mais l’équipe avait garanti à son pilote l’arrivée d’un moteur Turbo pour le milieu de la saison.

Après une première saison fantastique, et un titre de Champion du Monde en 1997, Jacques Villeneuve se voit offrir une proposition de 8 Millions de dollars de Barry Green, patron du team Green Racing d’IndyCar avec le soutien d’Honda qui souhaitait fêter son 50ème anniversaire l’année suivante avec Jacques Villeneuve à son volant. Peine perdue le Champion du Monde canadien signera pour la même somme chez Williams.

Après une saison 1981 décevante, Gilles Villeneuve souhaite une meilleure machine pour 1982. A l’époque l’écurie McLaren, Williams et une petite approche de l’équipe Renault pertubent la presse spécialisée, mais le pilote reste fidèle à la Scuderia et signe pour l’année 1982 sur les mêmes conditions financières, soit 750 000 Milles dollars.


Après deux années décevantes chez BAR, Jacques Villeneuve est à la croisée des chemins pour 2001, deux options s’offrent à lui : Partir de l’équipe ou rester ! McLaren a sondé le pilote, puis c’est la nouvelle équipe Renault qui lui propose un contrat de trois années (2001/2002/2003) d’une valeur de 30 Millions de dollars. Mais BAT, le propriétaire de l’équipe BAR, mettra son veto et menacera son agent Graig Pollock en affirmant que si Jacques Villeneuve quittait l’équipe, le cigarettier ne financerait plus l’écurie. Une proposition de trois années d’une valeur de 60 Millions de dollars sera finalement proposée à Jacques Villeneuve qui la signera à regret. Plus tard en 2001, McLaren lui fit une nouvelle proposition pour la saison 2002 de 16 Millions de dollars, mais BAR proposera 20 Millions de dollars à son pilote. Ron Dennis préfèrera ne pas s’aligner, car pour la petite histoire, il avait déjà refusé la même sommes à Mika Hakkinen juste auparavant.

Enfin, il y a eu l’épisode David Richards, qui voulait se débarrasser de Jacques Villeneuve en 2003. Son idée ? Proposer au pilote canadien, un contrat de deux années pour 2003 et 2004, avec le concours de Jerry Forsythe. Le patron de l’équipe éponyme, garantissait 16 Millions de dollars à Jacques Villeneuve en 2003 avec un retour en F1 dans l’équipe BAR en 2004 pour le même tarif. David Richards voulait garder Olivier Panis aux côtés de Jenson Button en 2003 afin de faire progresser l’équipe significativement et récompenser Jacques Villeneuve d’une ultime saison pour ensuite mieux s’en débarrasser. Finalement, Jacques Villeneuve sera viré de chez BAR avant la fin de la saison, avec le versement d’une indemnité toujours secrète à ce jour.

 

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