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30 ans de F1 : 1985... Dernière ligne droite

mardi 24 avril 2007, par Fanatic F1

Après avoir récolté de nombreuses victoires en 1982 et 1983, Renault manque de souffle en 1984 et annonce, la saison suivante, son retrait provisoire de la discipline...

Pour Renault, la saison 1984 a été une déception. Derek Warwick est monté quatre fois sur le podium, mais jamais sur la plus haute marche. Il s’est néanmoins classé deuxième à deux reprises, en Belgique et en Grande Bretagne. Il a terminé le Championnat en 7ème position. Patrick Tambay, lui, n’a atteint le podium qu’une seule fois avec une deuxième place en France, et s’est classé 11ème en fin de saison. En corollaire, le bilan de l’équipe n’a pas été meilleur : 16 courses, 9 résultats dans les points et une modeste 5ème place au Championnat constructeurs avec 34 points.

La belle histoire du Losange en F1 semble se faner alors qu’arrive la saison 1985. Au début de l’année, Gérard Larrousse, directeur de Renault Sport, quitte l’équipe. Il est remplacé par Gérard Toth. Michel Têtu, directeur technique, s’en va également. Cependant, les deux pilotes Derek Warwick et Patrick Tambay sont toujours de la partie.

Par ailleurs, outre Lotus, Renault fournit aussi désormais des moteurs à l’écurie Ligier. La concurrence s’annonce rude, d’autant que la Lotus 97T dessinée par Gérard Ducarouge est maintenant pilotée par un nouveau prodige brésilien, Ayrton Senna. L’équipe Renault regroupe ses forces autour de la monoplace RE60, très élaborée et terminée juste à temps pour la première course, au Brésil.

Las, l’équilibre châssis et l’endurance de freins posent problème. Patrick Tambay monte néanmoins sur le podium à deux reprises lors des deux courses suivantes, au Portugal et à Saint Marin. Une version "B" de cette voiture, amaigrie de plusieurs kilos et poussée par une poignée de chevaux supplémentaires, entre en piste pour le Grand Prix de France. Mais elle ne change pas le rapport de forces : Le Français n’entrera plus qu’une seule fois dans les points, à la sixième place, au Paul Ricard. Il terminera le Championnat en 12ème position, avec 11 points. Quant à Derek Warwick, il ne marquera qu’à trois reprises et il finira 14ème.

Les McLaren équipées du moteur Tag-Porsche, elles, continuent à dominer la F1. Alain Prost monte 11 fois sur le podium, dont 5 fois sur la plus haute marche. Son principal rival est Michele Alboreto, sur Ferrari. L’Italien connaît une excellente première moitié de saison, pendant laquelle il rafle 7 podiums dont 2 victoires en 9 courses. Las, les performances vont décliner et les abandons se succéder. Le Français coiffe donc la couronne aisément.

Du côté des clients Renault, c’est l’euphorie chez Lotus. Le jeune Ayrton Senna remporte sa première victoire au Portugal. Il s’imposera une nouvelle fois en Belgique, et montera sur le podium à 6 reprises au total. Il se classe quatrième du Championnat, devant son coéquipier, Elio de Angelis, une victoire et cinq abandons seulement. Lotus est quatrième des équipes. Ligier, pour sa première année avec le V6 turbo français, se classe à la sixième place des constructeurs avec 23 points, grâce à Jacques Laffite et Philippe Streiff. L’équipe en bleu a marqué à 5 reprises et elle compte 7 points de plus que Renault en fin de saison.

En cours de saison, Georges Besse, nouveau Président de Renault, annonce la cessation de l’activité F1. Le premier chapitre de l’aventure Renault s’achève donc en 1985, entouré d’un cortège de souvenirs merveilleux, de joies immenses et d’une amère déception. Mais une cellule de veille se met en place à Viry-Châtillon : La gestation des moteurs atmosphériques se prépare, en même temps qu’une ère nouvelle…

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