Damon Hill

En réalité, Damon Hill est un pilote qui se révèle très solide et fiable, très au fait pour la mise au point des monoplaces. Riccardo Patrese et Nigel Mansell ne tarissent pas d’éloges sur son compte, ce que confirmera plus tard Alain Prost, l’idole du jeune britannique qui allait devenir son co-équipier ! Patrick Head, qui peut discuter des heures avec ce dernier sur l’aspect technique de la F1, lui donne ainsi sa chance en 1993 contre Johnny Herbert, Jean Alesi, Martin Brundle, Mika Hakkinen et Erik Comas !

Il ne décevra pas, avec notamment 3 victoires consécutives et un podium au Championnat du Monde dès sa première saison complète ! 1992, avait été un calvaire auprès de Brabham où il essuyait non-qualifications sur non-qualifications, sauf à 2 occasions. Fidèle lieutenant d’Alain Prost, il le devînt en 1994 pour Ayrton Senna par la force des choses, mais il se révèlait déjà très attentif à la moindre erreur de ses équipiers. Lorsqu’Ayrton Senna décéda le 1er mai 1994, il fut nommé N°1 de l’équipe, une lourde tâche qu’il allait finalement s’acquitter très bravement !

Face à Michael Schumacher, son plus fidèle adversaire, il attendit 1996 avant de décrocher le titre en hommage à son père, 28 ans après ! Puis, il fut prié d’aller voir ailleurs, Williams lui préférant Jacques Villeneuve. Il choisit le pari incroyable de rejoindre Arrows, une modeste équipe. On se souviendra de sa victoire manquée en Hongrie en raison d’une boîte de vitesse défaillante lors de l’avant-dernier tour ! Mais il ramena tout de même au ralenti sa voiture à la seconde position, ce qui relève tout de même de l’exploit. Rappelons également qu’il qualifia son Arrows en 3ème position !

Ce coup de maître lui ouvrit les portes de l’équipe Jordan, alors en passe de devenir un top team, Damon Hill réalisa une belle saison apportant même la première victoire de l’écurie sur le tracé belge. En 1999, fatigué et désireux de se tourner vers sa vie de famille, il peina toute la saison et souffrit de la comparaison avec Heinz-Harald Frentzen. Il quitta la F1 avec un large sourire.

 119 Grands Prix disputés
 360 points marqués
 42 podiums
 22 victoires
 20 pôles positions
 19 meilleurs tours en course
 Champion du Monde en 1996 (Williams Renault)

 1990-1991 : Championnat International de F3000
 1990 à 1992 : Pilote d’essais Williams Renault
 1992 : Débuts en F1 (Brabham Judd - 2 Grands Prix)
 1993 : 3ème, 69 Points (Williams Renault)
 1994 : Vice-Champion du Monde, 91 Points (Williams Renault)
 1995 : Vice-Champion du Monde, 69 Points (Williams Renault)
 1996 : Champion du Monde, 97 Points (Williams Renault)
 1997 : 12ème, 7 Points (Arrows Yamaha)
 1998 : 6ème, 24 Points (Jordan Mugen-Honda)
 1999 : 11ème, 7 Points (Jordan Mugen-Honda)
 2000 à 2001 : Commentateur TV pour la BBC
 2005 : Tests en GP2

R.Patrese et N.Mansell (1990-1992), E.Van de Poêle (1992), A.Prost(1993), A.Senna, N.Mansell (1994), D.Coulthard (1995), J.Villeneuve (1997), P.Diniz (1998), R.Schumacher (1998), H-H.Frentzen (1999)