jeudi 9 novembre 2006, par Jérôme Meriah
Parmi les plus farouches adversaires du légendaire Ayrton Senna, il est un pilote dont la carrière F1 ne reflète guère son incroyable talent. Il s’agit du Britannique Martin Brundle, aujourd’hui manager de David Coulthard, commentateur et journaliste très courtisé et, à ses heures, pilote d’endurance.
A la veille de disputer sa 1ère saison de F1 en 1984 pour Tyrrell, Brundle avait livré ce qui demeure sans doute le plus beau duel du prestigieux Championnat de Grande Bretagne de F3 contre Ayrton Senna, finalement vainqueur.
Ses débuts dans la discipline reine sont fracassants comme cette 5ème place acquise dès sa 2ème course. Puis il enchaîne avec une seconde place à Détroit avant que Ken Tyrrell ne soit accusé de tricherie et que Martin Brundle subisse un accident qui semble lui avoir fait perdre une partie de ses capacités. Le reste de ce qui est à considérer comme sa première carrière en F1 ne sera pas brillant. Un espoir chez Williams en 1988 ne sera que de courte durée car essayeur du team, il sera appelé à remplacer Nigel Mansell alors malade. Mais sa monoplace n’était pas propice à lui permettre de se révèler de nouveau.
En 1990, il retrouve le sport prototype avec Jaguar après un titre mondial en 1988 et une victoire à Daytona. Cette année-là, il se met en valeur en gagnant une course mythique : Les 24h du Mans ! Dès lors, la F1 fait de nouveau appel à lui avec dans un premier temps Brabham puis un top team : Benetton, grâce à son ancien patron de chez Jaguar, Tom Walkinshaw. En 1992, il manque la victoire à quelques occasions en raison d’une mauvaise qualification, mais monte sur le podium à 5 reprises avec comme point d’orgue une 2ème place en Italie. A ce jour, il est considéré comme le plus solide des coéquipiers avec Rubens Barrichello que Michael Schumacher ait eu.
Puis il fera le bonheur de Ligier en 1993 et 1995 avec 2 podiums de plus à son actif. On le voit également épauler Mika Hakkinen chez McLaren en 1994 où il manquera de peu la victoire à Monaco. Il termine sa carrière chez Jordan en 1996, celui-là même qui l’a poussé en F1 en 1983 après ses exploits en F3.
158 Grands Prix disputés
106 points marqués (98 officiellement)
Meilleur classement en course : 2ème
Meilleur classement en qualification : 3ème
Meilleur classement au Championnat : 6ème en 1992
10 podiums (9 officiellement)
1983 : Vice-Champion de Grande Bretagne de F3
1984 : Déclassé (8 points marqués pour Tyrrell Renault)
1985 : Non Classé (Tyrrell Renault)
1986 : 11ème, 8 points (Tyrrell Renault)
1987 : 18ème, 2 points (Zackspeed Motori-Moderni)
1988 : Non Classé (Williams Judd - 1 GP), Pilote de réserve Williams, Champion du Monde en Sport Prototype (Jaguar), Vainqueur des 24h de Daytona
1989 : 16ème, 4 points (Brabham Judd)
1990 : Vainqueur des 24h du Mans (Jaguar)
1991 : 15ème, 2 points (Brabham Yamaha)
1992 : 6ème, 38 points (Benetton Ford)
1993 : 7ème, 13 points (Ligier Renault)
1994 : 7ème, 16 points (McLaren Peugeot)
1995 : 13ème, 7 points (Ligier Mugen-Honda - 11 GP)
1996 : 11ème, 8 points (Jordan Peugeot)
1997 à 2005 : Dispute les 24h du Mans
2004 : Test pour Ferrari
2005 : Participation au Trophée Andros
M.Thackwell (1984), S.Bellof et S.Johansson (1984-1985), P.Streiff (1985-1986), I.Capelli (1987), R.Patrese (1988), S.Modena (1989), M.Blundell (1991 et 1993), M.Schumacher (1992), M.Hakkinen et P.Alliot (1994), O.Panis (1995), R.Barrichello (1996)
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